什么是無(wú)級(jí)時(shí)代，沒(méi)那么高深莫測(cè)，就是無(wú)級(jí)別。汽車(chē)從發(fā)明之初一直到上世紀(jì)80年代，都沒(méi)有特別形成級(jí)別概念。就連家庭轎車(chē)這一概念，也是從上個(gè)世紀(jì)70年代，汽車(chē)在全世界范圍真正走入家庭才開(kāi)始有的。
任何一個(gè)發(fā)明在原始階段都是粗放的，因此沒(méi)人會(huì)細(xì)致的為他們分門(mén)別類(lèi)對(duì)應(yīng)市場(chǎng)。各個(gè)品牌只是通過(guò)自己的品牌魅力以及產(chǎn)品核心價(jià)值來(lái)區(qū)分別的品牌。這一結(jié)果導(dǎo)致，各個(gè)品牌一起努力為這個(gè)世界劃分了很多級(jí)別。專(zhuān)為英國(guó)皇家造車(chē)的品牌成了超豪華品牌，發(fā)明汽車(chē)且把舒適奢華當(dāng)做品牌調(diào)性的成了主流豪華品牌，而擁有制造戰(zhàn)斗機(jī)經(jīng)驗(yàn)的發(fā)動(dòng)機(jī)制造商則走向了運(yùn)動(dòng)品牌。
但這種分類(lèi)顯然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，因?yàn)槠?chē)是工業(yè)化產(chǎn)品，需要的是更多人購(gòu)買(mǎi)，貧富差距不能阻擋汽車(chē)的銷(xiāo)售，因此通過(guò)價(jià)格配置分級(jí)也就出現(xiàn)了。分級(jí)一旦跟配置掛上鉤，配置也就開(kāi)始有了級(jí)別。比如發(fā)動(dòng)機(jī)的排量、變速箱的檔位等等?？梢钥隙ǖ氖牵鲜兰o(jì)80年代以后到今天的30多年，消費(fèi)者與制造商之間的博弈都糾結(jié)在有級(jí)別的配置參數(shù)上了。直到今天，這個(gè)趨勢(shì)似乎又有所回轉(zhuǎn)。
比如今天的汽車(chē)級(jí)別很大程度依靠發(fā)動(dòng)機(jī)排量大小來(lái)區(qū)分，當(dāng)渦輪增壓和混合動(dòng)力車(chē)型出現(xiàn)，排量分類(lèi)就開(kāi)始不成立了。很多品牌的車(chē)型甚至都是用一款發(fā)動(dòng)機(jī)，通過(guò)“調(diào)教”把級(jí)別拉開(kāi)。變速箱也是如此，過(guò)去的分類(lèi)基本上越高級(jí)的車(chē)檔位越多，越入門(mén)的車(chē)檔位越少。但現(xiàn)在變速箱的檔位已經(jīng)無(wú)法區(qū)分一臺(tái)車(chē)是高端還是入門(mén)了，因?yàn)闉榱斯?jié)約采購(gòu)成本，很多品牌都統(tǒng)一了不同級(jí)別車(chē)的變速箱型號(hào)。人們發(fā)現(xiàn)，左右變速箱技術(shù)應(yīng)用的更多來(lái)自于制造成本和使用成本。
從造車(chē)的角度說(shuō)，變速箱在車(chē)身重量上占據(jù)著很大的比重，檔位越多的變速箱相對(duì)越重，零配件也越多，故障率也就隨之上升。因此減輕變速箱重量，減少變速箱零件數(shù)量，降低故障率成了一個(gè)課題。而從使用者的角度說(shuō)，故障率低和保養(yǎng)成本低的變速箱是最好的，如果能省油就更好了。
一般認(rèn)為，變速箱可以通過(guò)增加檔位來(lái)省油，因?yàn)闄n位越多汽車(chē)運(yùn)行更平順，發(fā)動(dòng)機(jī)處于經(jīng)濟(jì)工況下運(yùn)行的機(jī)會(huì)越多，有利于提高燃油經(jīng)濟(jì)性。但體積變大了，車(chē)身變重了，油耗又上升了，而且變速箱的保養(yǎng)成本更高了，事與愿違啊。
比如雙離合變速器就是這么一個(gè)產(chǎn)物，從理論之上看，它確實(shí)縮短了換擋時(shí)間，提高了動(dòng)力傳輸效率，可以節(jié)油。但擁堵路況卻讓雙離合變速器頻繁在低檔位切換，導(dǎo)致變速器過(guò)熱引發(fā)一系列故障，保養(yǎng)維修費(fèi)用也隨之上升。
那如果不用雙離合變速器，我們用什么，9AT還是未來(lái)的10AT變速箱呢，恐怕我們依舊無(wú)法逃避體積重量增加的多檔位變速器帶來(lái)的重量油耗，以及故障率和保養(yǎng)費(fèi)用上升的問(wèn)題。
課題有時(shí)候不需要解答，就被市場(chǎng)解決了。人們突然發(fā)現(xiàn)，前一段時(shí)間被當(dāng)做眾矢之的的變速箱檔位問(wèn)題，已經(jīng)不是人們關(guān)注的焦點(diǎn)了。人們更加關(guān)注的是整車(chē)給用戶(hù)帶來(lái)什么樣的體驗(yàn)。就像數(shù)碼行業(yè)，已經(jīng)沒(méi)有人關(guān)注CPU主頻；對(duì)于汽車(chē)，你想要的是能省油、提速快，最好還要有推背感的樂(lè)趣。至于哪項(xiàng)技術(shù)來(lái)解決已經(jīng)并不重要了。
沒(méi)錯(cuò)，用戶(hù)關(guān)注的是結(jié)果，而不是數(shù)據(jù)，但造成結(jié)果的是技術(shù)。其實(shí)在100多年前就發(fā)明了一項(xiàng)變速箱技術(shù)叫做CVT“無(wú)級(jí)變速箱”，耳熟吧。
所謂無(wú)級(jí)變速，其實(shí)就是簡(jiǎn)化了“按大小個(gè)排列”的變速齒輪，把他們的密度擠壓擠壓再擠壓，最后終于把有數(shù)的齒輪擠壓成一個(gè)梯形圓錐體的東西，用皮帶輪在粗細(xì)兩端來(lái)回滑動(dòng)，從而變速。
這項(xiàng)技術(shù)其實(shí)并不是什么高深技術(shù)，而且造價(jià)低廉，相對(duì)來(lái)說(shuō)配件數(shù)量比普通變速箱少，因此保養(yǎng)費(fèi)用就大大降低；又由于沒(méi)有更換齒輪的空歇期，在動(dòng)力傳輸方面更加直接、損耗更小，所以更省油。配件少、自重輕、省油、故障率低、保養(yǎng)便宜的CVT怎么就不普及呢？
這是因?yàn)镃VT在過(guò)去有一個(gè)明顯的“缺陷”，那就是扭矩承受能力小，開(kāi)起來(lái)沒(méi)有“推背感”。在家轎市場(chǎng)形成之前，汽車(chē)主要都是大馬力運(yùn)輸之用，所以對(duì)于“沒(méi)勁兒”的變速箱就只能摒棄。而到了家轎時(shí)代，各個(gè)廠(chǎng)家又都希望通過(guò)配件參數(shù)（發(fā)動(dòng)機(jī)排量、變速箱檔位）來(lái)區(qū)隔不同級(jí)別的產(chǎn)品，以應(yīng)對(duì)多元化的市場(chǎng)，所以CVT變速箱一直徘徊在主流以外。但其省油的口碑是始終保持的。
凡是使用過(guò)CVT車(chē)型的人都對(duì)它的節(jié)油性能贊不絕口，唯一不足，就是缺乏“推背感的駕駛樂(lè)趣”。這種口碑在中國(guó)尤其嚴(yán)重。汽車(chē)對(duì)于大多數(shù)國(guó)人來(lái)說(shuō)都是第一代擁有的，也就是說(shuō)父一輩并沒(méi)有駕車(chē)經(jīng)驗(yàn)，自己也是第一次購(gòu)車(chē)，沒(méi)有人給出什么是駕駛樂(lè)趣的標(biāo)準(zhǔn)，更沒(méi)有機(jī)會(huì)對(duì)比不同車(chē)的駕車(chē)感受，能夠判斷一臺(tái)車(chē)有沒(méi)有勁兒，推背感是特別重要的表面工作。
面對(duì)這種非常有中國(guó)特色的體驗(yàn)需求，最新一代CVT誕生了。
7月30日，豐田汽車(chē)(常熟)零部件有限公司舉行了開(kāi)業(yè)慶典，這家公司的第一項(xiàng)任務(wù)就是生產(chǎn)最新一代無(wú)級(jí)變速箱8速S-CVT。與以往的變速箱不同的是，8速S-CVT變速箱采用了撓性鎖止技術(shù)的液力變矩器，在提高傳動(dòng)效率的同時(shí)也降低了振動(dòng)，在不失去CVT節(jié)油能力的同時(shí)，能夠承受更大的扭矩，并且能夠模擬8速自動(dòng)變速箱的傳動(dòng)感受，也就是能夠給激烈駕駛者提供推背感的駕駛樂(lè)趣。
不能否認(rèn)，新一代8速S-CVT是專(zhuān)門(mén)針對(duì)中國(guó)消費(fèi)者需求和中國(guó)的道路環(huán)境進(jìn)行開(kāi)發(fā)和調(diào)校的，通過(guò)采用世界首個(gè)同軸雙排出口油泵，以及新?lián)闲枣i止系統(tǒng)、新變速器油、8速運(yùn)動(dòng)循環(huán)式換檔等新變速控制系統(tǒng)等措施，能夠同時(shí)滿(mǎn)足 “實(shí)現(xiàn)低油耗”和“追求車(chē)輛駕駛樂(lè)趣”的需求。目前第一批產(chǎn)品已經(jīng)給了剛剛上市不久的新卡羅拉、雷凌。
變速箱的一個(gè)小小的變化，并不是本文真正的重點(diǎn)。重點(diǎn)在于，各個(gè)廠(chǎng)商已經(jīng)開(kāi)始對(duì)參配數(shù)據(jù)的認(rèn)識(shí)有所改觀(guān)。就像為了更高的功率，發(fā)動(dòng)機(jī)不能無(wú)限制的增大，變速箱也當(dāng)然不能無(wú)限制的加檔。只要能夠完成高動(dòng)力、低能耗的任務(wù)，不一定需要大排量，當(dāng)然也不一定需要多離合多檔位的變速箱。
因?yàn)槠?chē)已近逐漸成為了移動(dòng)終端，傳統(tǒng)的參配數(shù)值比對(duì)價(jià)值已經(jīng)過(guò)時(shí)了。車(chē)企們必須要尋求新的汽車(chē)發(fā)展道路，汽車(chē)分類(lèi)越細(xì)膩分級(jí)感就越低，在“無(wú)級(jí)時(shí)代”體驗(yàn)感受才是價(jià)值區(qū)分的唯一標(biāo)準(zhǔn)。