在告別印度洋島國馬爾代夫之后，中國國家主席習(xí)近平于9月16日抵達(dá)斯里蘭卡，開始了對這個南亞國家的國事訪問。這也是中國國家元首時隔28年后再次到訪斯里蘭卡。
斯里蘭卡：開始自貿(mào)區(qū)談判
中國目前是斯里蘭卡最大的外國投資來源國。據(jù)斯里蘭卡投資促進部部長拉克什曼·阿貝瓦德納介紹，去年中國大陸在斯里蘭卡的直接投資占該國外商投資額的近四分之一。
斯里蘭卡的大型建設(shè)項目大多都有中國公司的參與。斯里蘭卡的第二座國際機場由中國公司承建，斯里蘭卡最大港口漢班托塔港也由中國企業(yè)援建。斯里蘭卡交通部長Kumara Welgama在此前接受21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者采訪時表示：“在斯里蘭卡，我們在高速公路、鐵路、港口、機場等項目上都與中國有合作。”
據(jù)法新社報道，在訪問斯里蘭卡期間，習(xí)近平將出席科倫坡港口城的動工儀式。據(jù)21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者了解，科倫坡港口城項目簽約日期為2014年9月16日，一期工程開工日期9月17日。
這個將耗資14億美元的項目由中國交建與斯里蘭卡國家港務(wù)局共同開發(fā)，它位于科倫坡CBD核心區(qū)域，將包括商務(wù)、娛樂、住宅、學(xué)校等設(shè)施。按照規(guī)劃，科倫坡港口城將在5-8年內(nèi)初步形成規(guī)模，20-25年內(nèi)建設(shè)完成。
去年5月，在斯里蘭卡總統(tǒng)馬欣達(dá)·拉賈帕克薩訪華時，中國與斯里蘭卡宣布將雙邊關(guān)系提升為戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。在兩國去年發(fā)表的聯(lián)合聲明中，雙方同意在《亞太貿(mào)易協(xié)定》框架下加強合作的基礎(chǔ)上，啟動中斯自貿(mào)區(qū)談判進程，首先成立專家組開展可行性研究。
去年8月，中斯自貿(mào)區(qū)聯(lián)合可行性研究在北京啟動；今年3月，兩國宣布完成可行性研究，認(rèn)為建設(shè)自貿(mào)區(qū)符合兩國利益。
2013年，中國與斯里蘭卡雙邊貿(mào)易額為36.2億美元，中國是斯里蘭卡第二大貿(mào)易伙伴和第二大進口來源地。
在習(xí)近平訪問斯里蘭卡期間，雙方將正式開始中斯自貿(mào)區(qū)談判。中國駐斯里蘭卡大使吳江浩在接受新華社采訪時表示，中斯自貿(mào)區(qū)將帶來各方面積極效應(yīng)，投資、人員往來、產(chǎn)業(yè)合作等都將因此受益，兩國經(jīng)濟合作也將向更高層次發(fā)展。
斯里蘭卡也是習(xí)近平提出的21世紀(jì)海上絲綢之路構(gòu)想的積極響應(yīng)方。斯里蘭卡總統(tǒng)拉賈帕克薩在接受新華社記者采訪時表示，這一構(gòu)想對斯里蘭卡經(jīng)濟發(fā)展具有重要意義，斯里蘭卡將同中方密切配合并積極參與相關(guān)建設(shè)。
斯里蘭卡自古以來就是海上絲綢之路一個重要的交通和貿(mào)易樞紐。阿貝瓦德納表示，斯里蘭卡正好位于海上絲綢之路的中樞神經(jīng)地帶，在連接中國東部沿海地區(qū)、東南亞、南亞以及非洲和歐洲沿線國家和地區(qū)中起到承接作用。建設(shè)海上絲綢之路將使斯里蘭卡崛起為新的世界航空、海運、能源、商貿(mào)和旅游中心。