“大躍進(jìn)”運(yùn)動(dòng)是指1958年至1960年間，中國(guó)共產(chǎn)黨在全國(guó)范圍內(nèi)開(kāi)展的極“左”路線的運(yùn)動(dòng)，是在中共八屆三中全會(huì)及其以后不斷地錯(cuò)誤批判1956年反冒進(jìn)的基礎(chǔ)上發(fā)動(dòng)起來(lái)的，是“左”傾冒進(jìn)的產(chǎn)物。
1958年5月，中共八大二次會(huì)議，正式通過(guò)了“鼓足干勁、力爭(zhēng)上游、多快好省地建設(shè)社會(huì)主義”的總路線。盡管這條總路線的出發(fā)點(diǎn)是要盡快地改變我國(guó)經(jīng)濟(jì)文化落后的狀況，但由于忽視了客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律，根本不可能迅速地改變我國(guó)經(jīng)濟(jì)文化落后的狀況?？偮肪€提出后，黨發(fā)動(dòng)了“大躍進(jìn)”運(yùn)動(dòng)?！按筌S進(jìn)”運(yùn)動(dòng)，在生產(chǎn)發(fā)展上追求高速度，以實(shí)現(xiàn)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)高指標(biāo)為目標(biāo)。要求工農(nóng)業(yè)主要產(chǎn)品的產(chǎn)量成倍、幾倍、甚至幾十倍地增長(zhǎng)。例如，提出鋼產(chǎn)量1958年要比1957年翻一番，由335萬(wàn)噸達(dá)到1070萬(wàn)噸，1959年要比1958年再翻番，由1070萬(wàn)噸達(dá)到3000萬(wàn)噸。糧食產(chǎn)量1958年要比1957年增產(chǎn)80％，由3900億斤達(dá)到7000億斤左右，1959年要比1958年增產(chǎn)50％，由7000億斤左右達(dá)到10500億斤。
“大躍進(jìn)”運(yùn)動(dòng)在建設(shè)上追求大規(guī)模，提出了名目繁多的全黨全民“大辦”、“特辦”的口號(hào)，例如，全黨全民大煉鋼鐵，大辦鐵路，大辦萬(wàn)頭豬場(chǎng)，大辦萬(wàn)雞山。在這樣的目標(biāo)和口號(hào)下，基本建設(shè)投資急劇膨脹，三年間，基建投資總額高達(dá)1006億元，比一五計(jì)劃時(shí)期基本建設(shè)總投資幾乎高出一倍。積累率突然猛增，三年間平均每年積累率高達(dá)39．1％。由于硬要完成那些不切實(shí)際的高指標(biāo)，必然導(dǎo)致瞎指揮盛行，浮夸風(fēng)泛濫，廣大群眾生活遇到了嚴(yán)重的困難。
1958年11月至1959年7月間，毛澤東和中共中央曾努力糾正已經(jīng)覺(jué)察到的錯(cuò)誤，采取了一系列措施壓低1959年的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)指標(biāo)。八屆八中全會(huì)錯(cuò)誤地批判所謂彭德懷右傾反黨集團(tuán)，及隨后全黨展開(kāi)“反右傾”斗爭(zhēng)，使糾正錯(cuò)誤的努力中斷，而黨內(nèi)“左”傾錯(cuò)誤更加發(fā)展。1960年提出要長(zhǎng)期保持大躍進(jìn)，繼續(xù)要求工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)達(dá)到不切實(shí)際的高指標(biāo)，對(duì)1959年上半年壓縮指標(biāo)進(jìn)行不公正的指責(zé)，一味強(qiáng)調(diào)反對(duì)右傾，要把干勁鼓足。在各地糧食告急的情況下，還不斷追加基建投資、追加基建項(xiàng)目，鋼年產(chǎn)量指標(biāo)一噸也不能少。高指標(biāo)、瞎指揮、浮夸風(fēng)又再度全面地泛濫起來(lái)。從1958年“大躍進(jìn)”開(kāi)始的三年“左”傾冒進(jìn)導(dǎo)致了國(guó)民經(jīng)濟(jì)比例的大失調(diào)，并造成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)困難。
由于對(duì)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律和中國(guó)經(jīng)濟(jì)的基本情況認(rèn)識(shí)不夠，進(jìn)行社會(huì)主義建設(shè)經(jīng)驗(yàn)不足，加之毛澤東等人在勝利面前滋長(zhǎng)了驕傲自滿情緒，急于求成，夸大主觀意志和主觀努力的作用，因而在社會(huì)主義建設(shè)總路線提出之后，沒(méi)經(jīng)過(guò)認(rèn)真的調(diào)查研究，就輕率地發(fā)動(dòng)了“大躍進(jìn)”運(yùn)動(dòng)。
5月中共八大二次會(huì)議提出要使中國(guó)在15年或更短的時(shí)間內(nèi)，在主要工業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量方面在十年內(nèi)超過(guò)英國(guó)、十五年內(nèi)趕上美國(guó)（所謂“超英趕美”）。毛澤東號(hào)召大家要破除迷信，解放思想，發(fā)揚(yáng)敢想敢說(shuō)敢干的精神。會(huì)后，全國(guó)各條戰(zhàn)線掀起了“大躍進(jìn)”的高潮。8月，中共中央政治局北戴河會(huì)議，確定了一批工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的高指標(biāo)，提出1958年鋼產(chǎn)量翻番，作為實(shí)現(xiàn)“大躍進(jìn)”的重要步驟，達(dá)到1070萬(wàn)噸。
會(huì)后全國(guó)形成了全民大煉鋼鐵和人民公社化的高潮。1958年底，全國(guó)為滿足毛澤東的意愿，把鋼產(chǎn)量比57年番一番，提出“以鋼為綱”的口號(hào)，號(hào)召全民煉鋼。但由于技術(shù)不合規(guī)格，只是煉出大量的廢鐵，造成極大的浪費(fèi)。煉鋼需要鐵礦、焦炭、 燃料等材料。由于鐵礦不足，于是全民不下田耕作，全都上山采礦，使糧食產(chǎn)量大減，還去把家里的鐵器丟到爐火中，卻煉成一個(gè)個(gè)的鐵疙瘩。由于燃料不足，只好 上山伐林，把一座又一座青山砍得光光，引發(fā)日后的天災(zāi)。其實(shí)這些天災(zāi)都是人為的。傳聞增城掛綠荔枝樹(shù)在此劫中大部分被砍去了。而且建造高爐的建筑材料不足，甚至于把文物建筑拆了，把磚塊拿去建爐，還說(shuō)文物也要為煉鋼服務(wù)。
運(yùn)動(dòng)中，以高指標(biāo)、瞎指揮、浮夸風(fēng)和共產(chǎn)風(fēng)為主要標(biāo)志的“左”傾錯(cuò)誤嚴(yán)重泛濫。中共中央從1958年11月第一次鄭州會(huì)議到1959年7月廬山會(huì)議前期，曾努力領(lǐng)導(dǎo)全黨糾正已經(jīng)察覺(jué)到的錯(cuò)誤。但廬山會(huì)議后期，由于對(duì)彭德懷等人的錯(cuò)誤批判，在全黨開(kāi)展了“反右傾”的斗爭(zhēng)，使錯(cuò)誤延續(xù)了更長(zhǎng)時(shí)間，造成了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重大損失。
后果：
現(xiàn)在不論是在中國(guó)還是在海外，大躍進(jìn)都被廣泛地視為一場(chǎng)空前的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。由于計(jì)劃部門(mén)使用夸大的數(shù)據(jù)，人力資源從農(nóng)業(yè)被轉(zhuǎn)移至工業(yè)。大陸官方公布非自然死亡人數(shù)是2158萬(wàn)人。東西方各方面的資料顯示死亡人數(shù)大約為2000萬(wàn)人， 主要死因?yàn)轲I死。一部分學(xué)者并且認(rèn)為這是人類歷史上最嚴(yán)重的饑荒。
貝克爾（Jasper Becker）——一名長(zhǎng)期觀察中國(guó)的新聞工作者—在他的《餓鬼：中國(guó)的秘密饑荒》一書(shū)中說(shuō)，大部份對(duì)大躍進(jìn)的批評(píng)來(lái)自于“在香港觀察中國(guó)的”國(guó)外評(píng)論家。而當(dāng)時(shí)有在國(guó)內(nèi)生活過(guò)的外國(guó)人卻有著不同的看法。這也是1950年代至1960年代間關(guān)于大躍進(jìn)的爭(zhēng)議的主要來(lái)源。
杜波斯（W.E.B. DuBois 1959年，著有《中國(guó)》一文）大躍進(jìn)時(shí)期到訪過(guò)中國(guó)。
“浮夸風(fēng)”作為“大躍進(jìn)運(yùn)動(dòng)”的癥結(jié)之一，首先在當(dāng)時(shí)造成了前所未有的浩劫就是大量農(nóng)民的餓死。另一方面其影響甚遠(yuǎn)，大躍進(jìn)之后的幾十年甚至直至現(xiàn)在，在大陸社會(huì)主要體現(xiàn)在政界，為了追求政績(jī)，不少黨政領(lǐng)導(dǎo)特別是有些主要領(lǐng)導(dǎo)，仍舊使用虛報(bào)數(shù)據(jù)，如財(cái)政收入、GDP總量、國(guó)民收入，甚至計(jì)劃生育玩數(shù)字游戲。
在大躍進(jìn)過(guò)程中，出現(xiàn)了很多虛報(bào)產(chǎn)量的事。其中最著名的是河北徐水縣，號(hào)稱一年收獲糧食12億斤?！度嗣袢?qǐng)?bào)》對(duì)這種行為進(jìn)行了宣傳。 依照這種報(bào)告制定的國(guó)家征收糧食額度嚴(yán)重超出實(shí)際產(chǎn)量。也是導(dǎo)致后來(lái)災(zāi)荒的主要原因。