1898年11月24日生于湖南省寧鄉(xiāng)縣。少年時期上過私塾(中國舊式初級學(xué)校),1919年中學(xué)畢業(yè)。1920年加入中國社會主義青年團。
1921年到蘇聯(lián)莫斯科東方共產(chǎn)主義勞動大學(xué)學(xué)習(xí),同年加入中國共產(chǎn)黨。1922年從莫斯科回國,在中國勞動組合書記部工作。不久到江西省西北部的安源煤礦同李立三等領(lǐng)導(dǎo)安源路礦工人大罷工,隨后任安源路礦工人俱樂部代主任,主任。1925年在第二次全國勞動大會上當(dāng)選為全國總工會副委員長。此后在上海、廣州、武漢參加五卅運動、省港大罷工和武漢工人群眾收回漢口英租界的斗爭。1927年在中共第五次全國代表大會上當(dāng)選為中央委員。大革命失敗后,他先后在河北、上海、東北從事黨的秘密工作。1930年夏出席在莫斯科召開的赤色職工國際第五次代表大會,當(dāng)選為執(zhí)行局委員,留在赤色職工國際工作。
1931年1月在中共六屆四中全會上當(dāng)選為政治局候補委員。同年秋回國,任中共中央職工部部長、全國總工會黨團書記。 他在長期工作中逐漸認識到黨在國民黨統(tǒng)治區(qū)的工作應(yīng)該實行深入群眾、長期隱藏、積蓄力量的方針,并曾對當(dāng)時中共黨內(nèi)關(guān)門主義和冒險主義的“左”傾錯誤進行過某些抵制。1932年冬進入位于江西省南部和福建省西部的中央革命根據(jù)地,領(lǐng)導(dǎo)職工運動,后任中共福建省委書記。1934年10月參加長征。1935年1月在貴州省遵義縣城召開的中央政治局擴大會議上,他支持毛澤東的正確主張。1936年春赴華北,先后任中共中央代表、北方局書記、堅定地執(zhí)行了中共中央關(guān)于建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的新政策,并對過去黨的秘密工作中的錯誤——關(guān)門主義和冒險主義進行了系統(tǒng)的批評。
1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,他堅持中共中央的深入敵后、發(fā)動群眾、開展游擊戰(zhàn)爭的方針,領(lǐng)導(dǎo)了開創(chuàng)華北敵后抗日根據(jù)地的工作。1938年11月任中共中原局書記,隨后組織力量深入華中敵后,
開展游擊戰(zhàn)爭。1941年國民黨陰謀制造的皖南事變,使新四軍蒙受慘重損失。他在這時被任命為新四軍政治委員和華中局書記,同陳毅等一起扭轉(zhuǎn)了新四軍的困難處境,恢復(fù)和發(fā)展了長江中下游地區(qū)的抗日武裝力量,擴建了華中抗日根據(jù)地。1939年至1941年作了《論共產(chǎn)黨的修養(yǎng)》等著名演講,豐富了黨的建設(shè)的理論。1943年回到延安,任中共中央書記處書記和中央革命軍事委員會副主席。1945年在中共第七次全國代表大會上作修改黨章的報告,對毛澤東思想作了完整概括和系統(tǒng)的論述。同年8月,日本宣布投降,毛澤東赴重慶同蔣介石談判。在此期間,他代理中共中央主席職務(wù)。1947年3月,國民黨軍隊攻占延安,毛澤東、周恩來、任弼時等留在陜北指揮全國解放戰(zhàn)爭,劉少奇任中共中央委員會書記,轉(zhuǎn)移到華北,和朱德一起負責(zé)中共中央委托的工作。同年7月至9月,在河北省平山縣主持召開全國土地工作會議,這次會議確定的方針,進一步推動了解放區(qū)土地改革運動的發(fā)展。
中華人民共和國成立后,劉少奇當(dāng)選為中央人民政府副主席。他在制定國家政治、經(jīng)濟、文化、教育、外交等方針政策方面發(fā)揮了重要作用。1950年在中國人民政治協(xié)商會議第一屆全國委員會第二次會議上作了《關(guān)于土地改革問題的報告》。1954年在第一屆全國人民代表大會第一次會議上作了《關(guān)于中華人民共和國憲法草案的報告》,并當(dāng)選為全國人民代表大會常務(wù)委員會委員長。1956年9月,在中共第八次全國代表大會上代表中共中央作政治報告,為新時期社會主義事業(yè)的發(fā)展和黨的建設(shè)規(guī)
定了方向。在八屆一中全會上當(dāng)選為中共中央副主席。1959年4月,在第二屆全國人民代表大會第一次會議上當(dāng)選為中華人民共和國主席、國防委員會主席。六十年代初期,中國的經(jīng)濟發(fā)生了嚴重的困難,劉少奇進行了大量的調(diào)查研究,參與制定了一系列重要的政策措施,使國民經(jīng)濟得到了恢復(fù)和發(fā)展。從1963年到1966年,他先后到印度尼西亞、緬甸、柬埔塞、越南、朝鮮、巴基斯坦、阿富汗等國進行了友好訪問。
1966年“文化大革命”開始后,他受到錯誤的批判,并遭到林彪、江青反革命集團的政治陷害和人身摧殘,于1969年11月12日病逝。1980年中共十一屆五中全會為恢復(fù)他的名譽作了專門的決定。他的主要著作收入了《劉少奇選集》。
劉少奇同志出生于湖南寧鄉(xiāng)一個農(nóng)民家庭。在他的青少年時期,由于帝國主義列強的侵略欺凌和封建勢力的腐朽統(tǒng)治,中國已成為半殖民地半封建社會,中國人民正處在水深火熱的苦難之中,中華民族正處于救亡圖存的關(guān)鍵時刻。劉少奇同志從青年時代起就立下拯救民族于危難之中的遠大志向,積極投身反對袁世凱復(fù)辟帝制的斗爭,奮起響應(yīng)五四反帝愛國運動,接受俄國十月革命的影響,走上探索爭取民族獨立和人民解放的道路。
1920年,他參加社會主義青年團。1921年夏,他赴俄進入莫斯科東方大學(xué),系統(tǒng)學(xué)習(xí)馬克思主義理論,堅信馬克思主義“確實是真理,確能救中國”;同年冬天,他由青年團團員轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員,成為我們黨最早的黨員之一。從此,劉少奇同志就把畢生精力毫無保留地奉獻給了他深愛的祖國和人民。 劉少奇同志為黨和人民事業(yè)奮斗了一生,在新民主主義革命、社會主義革命和社會主義建設(shè)各個歷史時期都作出了重大貢獻,為黨和人民建立了豐功偉績,受到全黨全軍全國各族人民衷心愛戴。
劉少奇同志是我們黨領(lǐng)導(dǎo)的工人運動的著名領(lǐng)袖和主要領(lǐng)導(dǎo)者,是黨的正確路線在白區(qū)工作中的杰出代表。建黨初期和大革命時期,他參與領(lǐng)導(dǎo)安源工人運動、五卅運動、省港大罷工、武漢工人奪回英租界的斗爭。大革命失敗后,劉少奇同志堅持戰(zhàn)斗在白色恐怖籠罩的上海、北平、天津、哈爾濱等地。他堅持從實際出發(fā),獨立思考,善于創(chuàng)造性地開展工作,同黨內(nèi)“左”傾錯誤進行堅決斗爭。他參加了中央紅軍長征,在具有重要歷史意義的遵義會議上堅定支持以毛澤東同志為代表的正確主張。紅軍長征勝利到達陜北后,黨中央提出建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略方針,并派劉少奇同志前往民族救亡浪潮高漲的華北地區(qū)。他領(lǐng)導(dǎo)迅速恢復(fù)和發(fā)展了黨在華北地區(qū)的組織,成功實現(xiàn)黨在白區(qū)工作的歷史性轉(zhuǎn)變,鞏固和發(fā)展了黨領(lǐng)導(dǎo)的一二九運動的勝利成果。