抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)為朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)之一部分，僅指中國人民志愿軍參戰(zhàn)的階段。
朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)原是朝鮮半島上的朝韓之間的民族內(nèi)戰(zhàn)，后分別支持朝韓雙方的美國、蘇聯(lián)、中國等多個(gè)國家不同程度地卷入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。在經(jīng)歷了長(zhǎng)期矛盾和沖突積累后，1950年6月25日朝鮮得到蘇聯(lián)默許不宣而戰(zhàn)進(jìn)攻韓國，歷時(shí)三年的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。8月中旬，北朝鮮人民軍將韓國軍驅(qū)至釜山一隅，攻占了韓國90%的領(lǐng)土。9月15日，以美軍為主的聯(lián)合國軍（美國、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、荷蘭、法國、土耳其、泰國、菲律賓、希臘、比利時(shí)、哥倫比亞、埃塞俄比亞、南非、盧森堡）在仁川登陸，直接介入朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，并將戰(zhàn)火擴(kuò)大至中國東北。
為了保護(hù)剛剛成立的新中國免遭戰(zhàn)火，在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)開始四個(gè)月后即10月25日，中國人民志愿軍應(yīng)朝鮮請(qǐng)求赴朝（之后階段，中國稱為抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)），與朝鮮并肩作戰(zhàn)，并取得重大勝利。美國在戰(zhàn)局不利的情況下，撤換了麥克阿瑟五星上將，并從全球戰(zhàn)略格局角度出發(fā)，認(rèn)識(shí)到在遠(yuǎn)東的戰(zhàn)事不利于其全球爭(zhēng)霸，因此通過外交途徑向中國提出了停戰(zhàn)談判的要求。
1950年1月以來，在蘇聯(lián)和美國相繼撤出在朝鮮和韓國的駐軍后，朝鮮政府與蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人密切協(xié)商，并使斯大林“同意朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)局勢(shì)的分析和準(zhǔn)備以軍事方式實(shí)現(xiàn)國家統(tǒng)一的設(shè)想”。1950年5月中旬，金日成秘密訪問中國北京，他按照斯大林的要求，向毛澤東通報(bào)了對(duì)韓戰(zhàn)爭(zhēng)的意圖，而毛澤東持反對(duì)意見，認(rèn)為此時(shí)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)機(jī)不夠成熟。斯大林隨后給毛澤東電報(bào)，希望他調(diào)幾個(gè)師的兵力到東北，布防于丹東－沈陽一線。毛澤東要求蘇方提供幾個(gè)師的武器，斯大林回復(fù)稱裝備問題可以幫助解決一些，但要求中方盡早布置兵力；而當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，毛澤東并未事先得到消息，這點(diǎn)和美國一樣。
1950年6月25日，朝鮮人民軍開始進(jìn)攻韓國（人民軍主力為四野三個(gè)師），朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。6月26日，美國總統(tǒng)杜魯門命令駐日本的美國遠(yuǎn)東空軍協(xié)助韓國作戰(zhàn)，6月27日再度命令美國第七艦隊(duì)駛?cè)牖?、高雄兩個(gè)港口，在臺(tái)灣海峽巡邏，阻止中國人民解放軍渡海進(jìn)攻臺(tái)灣。美國駐聯(lián)合國代表向安理會(huì)提交了行動(dòng)議案，授權(quán)組成聯(lián)合國軍隊(duì)幫助韓國抵抗朝鮮軍隊(duì)的入侵。在蘇聯(lián)代表因抗議聯(lián)合國拒絕接納中華人民共和國為新成員國而自1950年1月起缺席的情況下，決議以13對(duì)1（南斯拉夫投了反對(duì)票）的表決結(jié)果通過了美國提案,要求各會(huì)員國在軍事上給韓國以“必要的援助”。聯(lián)合國軍以美軍為主導(dǎo)，其他15個(gè)國家也派小部分軍隊(duì)參戰(zhàn)。英國、土耳其、加拿大、泰國、新西蘭、澳大利亞、荷蘭、法國、菲律賓、希臘、比利時(shí)、哥倫比亞、埃塞俄比亞、盧森堡、南非與韓國國軍均歸駐日的聯(lián)合國軍指揮，麥克阿瑟上將為聯(lián)合國軍司令。7月5日美軍參加了第一場(chǎng)對(duì)朝鮮的戰(zhàn)役。
1950年6月28日，毛澤東發(fā)表講話，號(hào)召“全國和全世界的人民團(tuán)結(jié)起來，進(jìn)行充分的準(zhǔn)備，打敗聯(lián)合國的任何挑釁?！蓖眨芏鱽泶碇袊l(fā)表聲明，強(qiáng)烈遣責(zé)聯(lián)合國侵略朝鮮、臺(tái)灣及干涉亞洲事務(wù)的罪行，號(hào)召“全世界一切愛好和平正義和自由的人類，尤其是東方各被壓迫民族和人民，一致奮起，制止聯(lián)合國在東方的新侵略?！?/p>
1950年7月6日，周恩來再次發(fā)表聲明，指出聯(lián)合國安理會(huì)1950年6月27日關(guān)于朝鮮問題的決議為非法，中國人民堅(jiān)決反對(duì)。1950年7月10日，中國人民反對(duì)聯(lián)合國侵略臺(tái)灣朝鮮運(yùn)動(dòng)委員會(huì)在北京成立，并在1950年7月14日發(fā)出《關(guān)于舉行“反對(duì)聯(lián)合國侵略臺(tái)灣朝鮮運(yùn)動(dòng)周”的通知》?？孤?lián)援朝運(yùn)動(dòng)開始播及全國，形成第一個(gè)高潮。中央軍事委員會(huì)(簡(jiǎn)稱中央軍委)根據(jù)毛澤東的提議，于1950年7月13日作出《關(guān)于保衛(wèi)東北邊防的決定》，做出了一系列軍事部署。
1950年6月25日，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。朝鮮突然進(jìn)攻韓國。6月27日，聯(lián)合國宣布出兵朝鮮，實(shí)行武裝干涉，阻止朝鮮的侵略行徑，并派遣海軍第七艦隊(duì)駛?cè)肱_(tái)灣海峽，“阻止對(duì)臺(tái)灣的任何進(jìn)攻”，公然干涉中國內(nèi)政。美軍不顧中國政府的多次警告，越過“三八線”，直逼中朝邊境的鴨綠江和圖們江。美國遠(yuǎn)東航空軍斯卓特梅爾將軍于1950年7月3日命令下屬各單位不可侵犯蘇聯(lián)西伯利亞及中國東北領(lǐng)空。8月14日又再度重申不準(zhǔn)越界的命令。
1950年8月27日，美軍B-29重型轟炸機(jī)、P-51戰(zhàn)斗機(jī)等先后5批13架次，侵入中國東北境內(nèi)的輯安（今集安）、臨江、安東（今丹東）地區(qū)上空轟炸掃射，炸死中國居民3人，炸傷21人，炸壞火車機(jī)車、客車、守護(hù)車5輛，炸壞卡車2輛。周恩來以中國外交部長(zhǎng)名義致電美國國務(wù)卿艾奇遜，對(duì)于“對(duì)于美國侵略朝鮮軍隊(duì)此種侵入中國領(lǐng)空的挑釁和殘暴行為，本人特代表中華人民共和國中央人民政府向聯(lián)合國提出嚴(yán)重抗議。美國政府應(yīng)對(duì)美軍此次侵犯中國主權(quán)及殘殺中國人民的行為，擔(dān)負(fù)全部責(zé)任及其后果”。周恩來要求美國政府：一、立即懲辦美國空軍此次侵入中國領(lǐng)空，殺傷中國人民及擊毀車輛的挑釁和殘暴罪行；二、負(fù)責(zé)賠償中國方面所受的一切損失。周恩來并聲明：“對(duì)于美國侵略朝鮮軍隊(duì)此種挑釁和殘暴的行為，保留繼續(xù)提出要求的一切權(quán)利?！蓖眨芏鱽磉€致電聯(lián)合國，要求制裁美國空軍侵入中國領(lǐng)空的挑釁和殘暴行為。 8月29日，美國空軍飛機(jī)又兩次入侵中國寬甸縣上空進(jìn)行偵察掃射，殺死中國居民4人，殺傷7人。美國空軍承認(rèn)有越界事件，但歸咎于飛行員導(dǎo)航錯(cuò)誤，表示愿意在調(diào)查后負(fù)起賠償責(zé)任。
1950年9月15日，美軍第10軍于朝鮮半島南部西海岸仁川登陸，朝鮮人民軍腹背受敵，損失嚴(yán)重，轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略后退。1950年9月30日，周恩來發(fā)表講話，警告美國：“中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對(duì)自己的鄰人肆行侵略而置之不理。”但是麥克阿瑟認(rèn)定中國不敢出兵與美國對(duì)抗，所以美國不顧中國政府的多次警告，1950年10月1日美軍越過北緯38°線(簡(jiǎn)稱“三八線”)，1950年10月19日占領(lǐng)平壤，企圖迅速占領(lǐng)整個(gè)朝鮮，同時(shí)，美國飛機(jī)多次侵入中國領(lǐng)空，直接威脅到新中國的國家安全，戰(zhàn)火即將燒到鴨綠江邊。
1950年10月8日，朝鮮政府請(qǐng)求中國出兵援助。中國根據(jù)朝鮮政府的請(qǐng)求，作出“抗美援朝、保家衛(wèi)國”的重大歷史性決策。毛澤東發(fā)布命令，將東北邊防軍組成中國人民志愿軍，任命彭德懷為司令員兼政治委員，命令志愿軍“迅即向朝鮮境內(nèi)出動(dòng)，協(xié)同朝鮮同志向侵略者作戰(zhàn)并爭(zhēng)取光榮的勝利?！?/p>
1950年10月19日，志愿軍第一批入朝參戰(zhàn)部隊(duì)，在沒有空軍掩護(hù)的情況下，雄赳赳，氣昂昂，跨過鴨綠江，進(jìn)入朝鮮境內(nèi)，與朝鮮人民軍并肩抗擊侵略者。1950年10月25日，志愿軍打響入朝后的第一仗，以光榮的勝利拉開了偉大的抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)的帷幕。這一天后來被定為中國人民志愿軍抗美援朝紀(jì)念日。
斯大林從1950年12月也開始派遣蘇聯(lián)空軍的精銳戰(zhàn)斗機(jī)飛行員到朝鮮秘密支援，蘇聯(lián)飛行員被命令必須身著中國人民志愿軍軍服，而且空中行動(dòng)范圍被嚴(yán)格限制，只被允許在鴨綠江南岸的“米格走廊”一帶上空作戰(zhàn)。
中國人民志愿軍入朝作戰(zhàn)，以國內(nèi)人民的堅(jiān)決支持和擁護(hù)為堅(jiān)強(qiáng)后盾。1950年10月26日，中國人民保衛(wèi)世界和平反對(duì)美國侵略委員會(huì)在北京成立，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)全國人民的抗美援朝運(yùn)動(dòng)。11月4日，中國共產(chǎn)黨與各民主黨派發(fā)表聯(lián)合宣言，號(hào)召全國人民積極行動(dòng)起來，支援抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)。此后，全國迅速掀起了大規(guī)模的抗美援朝宣傳教育運(yùn)動(dòng)，極大地增強(qiáng)了中國人民的民族自尊心和自信心，堅(jiān)定了中朝人民必勝、聯(lián)合國侵略者必?cái)〉男拍?。全國人民團(tuán)結(jié)一致，同仇敵愾，掀起了參軍參戰(zhàn)、支援前線的熱潮。1951年6月1日，黨中央發(fā)出關(guān)于開展訂立愛國公約和捐獻(xiàn)武器運(yùn)動(dòng)的指示。全國各階層人民積極響應(yīng)，普遍訂立愛國公約，開展捐獻(xiàn)飛機(jī)、大炮運(yùn)動(dòng)。到1952年5月，全國人民共捐獻(xiàn)人民幣55650億元（舊幣），可購買戰(zhàn)斗機(jī)3710架。
美國政府由于軍事失敗和國內(nèi)國際壓力，不得不從1951年7月10日開始同朝中方面在開城進(jìn)行停戰(zhàn)談判。1953年7月27日，交戰(zhàn)雙方簽署了停戰(zhàn)協(xié)議。
1953年7月27日，《朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定》在板門店簽訂。
談判于1951年7月15日在開城舉行，后來改在板門店舉行。到1953年7月27日《朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定》簽訂，談判歷時(shí)2年零17天。談判時(shí)斷時(shí)續(xù)，整個(gè)過程交織著戰(zhàn)場(chǎng)與談判會(huì)場(chǎng)相互影響的激烈斗爭(zhēng)。聯(lián)合國始終報(bào)著不愿平等協(xié)商的態(tài)度，每當(dāng)在談判桌上達(dá)不到目的的時(shí)候，就在戰(zhàn)場(chǎng)上搞軍事冒險(xiǎn)，先后發(fā)動(dòng)了“夏季攻勢(shì)”、“秋季攻勢(shì)”，1952年10月，美國又片面中斷談判，向上甘嶺陣地發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻，但又以慘痛失敗而告終。談判接近達(dá)成協(xié)議時(shí)，美國又在戰(zhàn)俘問題上進(jìn)行破壞和拖延，搞所謂“自愿遣返”。1953年3月30日，中國總理周恩來提出遣返戰(zhàn)俘的新建議，使已經(jīng)中斷6個(gè)月的談判正式復(fù)會(huì)。1984年，中共中央為當(dāng)年志愿軍被俘人員平反，落實(shí)政策。
1953年7月27日上午10時(shí)，朝、中、聯(lián)三國在板門店簽訂了《朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定》，從7月27日晚10時(shí)起，一切敵對(duì)行動(dòng)完全停止。