飛虎隊(duì)，正式名稱為中華民國空軍美籍志愿大隊(duì)（英語：American Volunteer Group，縮寫AVG），又稱美國志愿援華航空隊(duì)，是第二次世界大戰(zhàn)期間由美國飛行人員組成的空軍部隊(duì)。飛虎隊(duì)成立于1941年8月1日，克萊爾·李·陳納德上校為該大隊(duì)指揮員，在中國、緬甸等地對抗日本。從1941年9月至1942年4月，共8個(gè)月，40多次空戰(zhàn)，共計(jì)擊落日機(jī)300多架。而陳納德獲得“飛虎將軍”的美稱。
“飛虎隊(duì)”創(chuàng)始人是美國飛行教官克萊爾·李·陳納德，陳納德1893年9月6日出生于得克薩斯州，擁有出色的飛行技術(shù)。應(yīng)國民政府邀請，1937年7月初，陳納德抵達(dá)中國考察空軍，擔(dān)任顧問。考察快結(jié)束之時(shí)，中日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。陳納德接受宋美齡的建議，在昆明市郊組建航校，以美軍標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練中國空軍，他還積極協(xié)助中國空軍對日作戰(zhàn)。迫于日本外交壓力，陳納德的活動(dòng)逐漸轉(zhuǎn)為非公開。1941年，陳納德接受國民政府的委托，前往美國招募飛行員，在羅斯福政府的暗中支持下，以私人機(jī)構(gòu)名義，重金招募美軍飛行員和機(jī)械師，以平民身份參戰(zhàn)。1941年7月中旬，陳納德回到中國時(shí)，已有68架飛機(jī)、110名飛行員、150名機(jī)械師和其他一些后勤人員到達(dá)中國。
1941年8月1日，蔣介石發(fā)布命令，正式成立中國空軍美國志愿大隊(duì)，任命“陳納德上校為該大隊(duì)指揮員”。陳納德立即開始對志愿隊(duì)成員進(jìn)行專門訓(xùn)練。經(jīng)過幾個(gè)月的訓(xùn)練，志愿隊(duì)人員的技戰(zhàn)術(shù)水平有了大大的提高。1941年9月1日，志愿大隊(duì)部設(shè)在遷移到云南壘允的“中央飛機(jī)制造廠”。
在飛虎隊(duì)建立時(shí)，陳納德根據(jù)隊(duì)員飛機(jī)上的標(biāo)志（飛虎隊(duì)隊(duì)員們在飛機(jī)上作畫），將飛虎隊(duì)按作戰(zhàn)編成了3個(gè)中隊(duì)：第一中隊(duì)由前陸軍駕駛員組成，隊(duì)長是羅伯特·桑德爾，即“亞當(dāng)和夏娃隊(duì)”。第二中隊(duì)外號“熊貓隊(duì)”，杰克·紐柯克指揮。第三中隊(duì)由陸、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的駕駛員組成，命名為“地獄里的天使”由阿維特·奧爾森擔(dān)任中隊(duì)指揮官。初期仰光駐一個(gè)中隊(duì)，壘允駐兩個(gè)中隊(duì)，一般近距離作戰(zhàn)也可呼應(yīng)。
美國移讓了100架P-40B機(jī)運(yùn)到仰光將由錢昌祚接收，轉(zhuǎn)給中杭廠制造裝配合格試飛，再撥給美志愿隊(duì)領(lǐng)走。這種戰(zhàn)斗機(jī)裝有1臺水冷活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)，流線型機(jī)身和機(jī)頭下方碩大的散熱器，構(gòu)成該機(jī)優(yōu)美的外形，梯形下單翼裝有武器，可收放后三點(diǎn)起落架。它的最大速度為552千米/小時(shí)。二戰(zhàn)期間，P－40主要對手是日本零式戰(zhàn)斗機(jī)。對比而言，P－40機(jī)動(dòng)性不如日本零式戰(zhàn)斗機(jī)，但具有較高的俯沖速度。日本零式戰(zhàn)斗機(jī)結(jié)構(gòu)卻不結(jié)實(shí)，但因飛行速度快而被稱為“空中打火機(jī)”。
1941年12月7日，陳納德率第1中隊(duì)和第2中隊(duì)到昆明。20日，防空臺偵測到一批日機(jī)向云南飛來，陳一白將軍急告陳納德所有戰(zhàn)機(jī)都升空迎擊。之前入云南人民飽受日機(jī)轟炸之苦，由于戰(zhàn)爭初期，國民政府的戰(zhàn)機(jī)和飛行員在作戰(zhàn)中損失較大，使得本已珍貴的戰(zhàn)機(jī)和飛行員難以得到補(bǔ)充，而難以組織空中力量截?cái)?。日機(jī)有時(shí)甚至在無戰(zhàn)斗機(jī)保障護(hù)航的情況下，就出動(dòng)轟炸機(jī)起飛進(jìn)行轟炸。當(dāng)天，入侵日機(jī)10架，被擊落6架，擊傷3架，志愿隊(duì)無1架損失。志愿隊(duì)初戰(zhàn)告捷，昆明各報(bào)相繼報(bào)導(dǎo)戰(zhàn)斗經(jīng)過，稱美國志愿隊(duì)的飛機(jī)是“飛虎”，志愿隊(duì)此戰(zhàn)成名，被稱呼為——飛虎隊(duì)。
飛虎隊(duì)空戰(zhàn)多次，陳一白將軍指揮偵報(bào)日機(jī)情報(bào)電訊精確；同時(shí)飛虎隊(duì)指揮官——陳納德將軍在各地也建立了相關(guān)情報(bào)站，偵測當(dāng)時(shí)日軍飛機(jī)起降動(dòng)態(tài)，給敵機(jī)以重創(chuàng)，每次擊落10多架，而我無損，志愿隊(duì)已掌握制空權(quán)，令中國軍民士氣大增，戰(zhàn)果輝煌，功蓋中華。從1941年9月至1942年4月，共8個(gè)月，40多次空戰(zhàn)，共計(jì)擊落日機(jī)300多架，我損失11架。陳納德和陳一白對中國抗戰(zhàn)的貢獻(xiàn)是巨大的，開始了日寇“空軍全部覆滅的厄運(yùn)”。12月23日，陳納德派第3中隊(duì)轉(zhuǎn)往仰光，協(xié)同英軍作戰(zhàn)。在兩個(gè)多月的空戰(zhàn)中，美英戰(zhàn)機(jī)對日作戰(zhàn)31次，共擊落日機(jī)217架。
當(dāng)時(shí)日軍空軍在與志愿隊(duì)（飛虎隊(duì)）數(shù)次交戰(zhàn)后，也終于明白了，若僅起飛轟炸機(jī)去轟炸戰(zhàn)略目標(biāo)，而不派遣戰(zhàn)斗機(jī)保衛(wèi)護(hù)航，無異白費(fèi)力氣。1942年2月3日，宋美齡致電陳納德，要他出任駐華空軍指揮官，軍銜升為準(zhǔn)將。陳納德從一個(gè)鮮為人知的退役陸軍航空上尉，一躍成為世界各國的新聞人物。在美國，太平洋戰(zhàn)爭開始后，各個(gè)戰(zhàn)場上的消息都不佳，戰(zhàn)爭正處于黑暗的時(shí)刻。這時(shí)突然冒出陳納德帶領(lǐng)一小批空軍隊(duì)員，取得輝煌勝利的消息，立即引起美國人民的轟動(dòng)和興奮，陳納德頃刻之間成為美國家喻戶曉的英雄，獲得“飛虎將軍”的美稱。