乾隆帝算得上是明君，但令人奇怪的是，他的身邊竟時(shí)刻跟隨著一個(gè)奸臣，這個(gè)奸臣就是和珅。和珅蒙受乾隆皇帝的庇佑，在其執(zhí)政的幾十年間，積累了巨額的財(cái)富。嘉慶帝將其革職查辦之時(shí)，查抄沒收了他的全部家產(chǎn)，將近有八億兩白銀的贓款，民間有“和珅扳倒，嘉慶吃飽”一說。然而，為什么這樣的奸臣會(huì)受到乾隆的無比寵幸呢? 并且受寵到竟和皇上同榻而眠呢？
和珅，字致齋，姓鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人，生于乾隆十五年（1750年）。和珅的家世雖不顯赫，但也是軍功之家，其五始祖尼牙哈納巴圖魯在清軍入關(guān)時(shí)因戰(zhàn)功被授予三等輕車都尉的世職，其父除承襲世職以外，還任過福建副都統(tǒng)。
乾隆三十三年（1768年），頗為自負(fù)的和珅應(yīng)鄉(xiāng)試落第。次年，他承襲其父世職三等輕車都尉，并入鑾儀衛(wèi)，成了皇帝轎前的執(zhí)事人，此后，他不斷升遷，曾身兼九個(gè)大臣——內(nèi)務(wù)府大臣，御前大臣，議政大臣，鑲藍(lán)旗領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，正白旗領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，軍機(jī)大臣，領(lǐng)班軍機(jī)大臣，文華殿大學(xué)士，首輔大學(xué)士，每一個(gè)都是了不得的大官，權(quán)力之大，可謂一人之下，萬人之上，儼然是“二皇帝”。
那么，和珅怎么會(huì)得到乾隆如此地寵愛呢？歷來有多種說法，我們?cè)诖酥鹨环治觯?/p>
第一，學(xué)識(shí)淵博。和珅在上學(xué)讀書的時(shí)候非常用功，被別人發(fā)現(xiàn)是一個(gè)人才，那是早晚的事。乾隆一生喜愛作詩，和珅對(duì)乾隆皇帝所作詩詞的風(fēng)格，用典、喜用的詞句都知道的一清二楚。和珅為了迎合乾隆皇帝，下功夫?qū)W詩、寫詩，并造詣很深。他偶爾會(huì)在乾隆面前表現(xiàn)一下自己對(duì)詩文的偏愛，甚至閑暇的時(shí)候以“騷人”自居。與和珅同時(shí)代的錢泳曾評(píng)價(jià)他的詩說：他的詩偶有佳句，很通詩律。和珅的詩作統(tǒng)統(tǒng)合乎乾隆的審美趣味，乾隆閱后，怎能不喜，很多時(shí)候就命和珅即景賦詩，以代替自己親為了。
據(jù)《清朝野史大觀》記載：有一次乾隆在轎子中邊行進(jìn)邊背誦《論語》，突然忘了下文，轎旁跟班的和珅脫口而出接上，乾隆由此很喜歡他。又據(jù)《歸云室見聞雜記》記載：乾隆四十年(1775年)，乾隆臨幸山東，和珅扈從。乾隆喜歡乘一種騾子駕馭的小車，“行十里，一更換，其快如飛”。有一天，碰巧和珅跟這種小騾車隨侍，于是乾隆、和珅君臣二人，有了下面這段交談：
上問：是何出身?
對(duì)曰：文員。
上問：汝下場(chǎng)乎?
對(duì)曰：庚寅曾赴舉。
上問：何題?
對(duì)曰：孟公綽一節(jié)。
上曰：能背汝文乎?
和珅隨行隨背，捷異常。
上曰：汝文亦可中得也。
這次乾隆同和珅的談話，成為和珅政治生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
第二，相貌堂堂。和珅是當(dāng)時(shí)號(hào)稱滿洲第一俊男，長(zhǎng)得很酷的。乾隆對(duì)身邊近臣的用人標(biāo)準(zhǔn)是：機(jī)警敏捷，聰明干練，相貌俊秀，年輕漂亮。相貌不俊秀的人，很難得到乾隆的重用，比如紀(jì)曉嵐，因相貌丑陋，即便他再才華橫溢，也難得到乾隆真正的重視，難以做乾隆的寵臣、重臣，只能以文字安身立命，做乾隆的詞臣。
第三，出身滿洲，又聰明機(jī)敏。不管怎么說，和珅畢竟出身于滿洲正紅旗。這是他受寵發(fā)跡的最基本的條件。在學(xué)問同等的條件下，皇上當(dāng)然喜歡滿洲人而不是漢人啦。而且，和珅聰明機(jī)敏。薛福成《庸庵筆記》記載：有一次乾隆出巡，儀仗用的黃的傘蓋臨時(shí)找不到，乾隆又著急又生氣，手下這些人嚇得不得了，因?yàn)檫@有殺頭之罪。誰也不敢回答，正在這個(gè)時(shí)候，和珅說：“管此事者負(fù)此責(zé)任”。乾隆一看這個(gè)小青年回答問題很明快，就注意上了他。
第四，最會(huì)理財(cái)。例如，在和珅任內(nèi)務(wù)府總管之前，這個(gè)主管皇家事務(wù)的機(jī)構(gòu)經(jīng)常入不敷出，常常虧空，和紳做了總管之后，內(nèi)務(wù)府不僅不虧空，而且還略有贏余，“歲為盈積，充外府之用”；他不僅善于從各省封疆大吏、鹽政織造、及富商大賈那里聚斂錢財(cái)獻(xiàn)給皇上，而且還首倡在朝廷施行“議罪銀”，各省官員交納的議罪銀越來越多，構(gòu)成一筆巨大的財(cái)源，流入皇帝的金庫——內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司，以滿足乾隆驕奢淫逸和好事鋪張的生活需要，這點(diǎn)深得乾隆皇帝嘉許。
第五，具有較豐富的外交經(jīng)驗(yàn)。和珅曾多次負(fù)責(zé)接待朝鮮，英國，安南等國的使臣?！肚宕藗髀浴肪陀涊d著乾隆五十七年（1792），和珅妥善接待了英使馬戛爾尼一行。過后英國特使評(píng)論和珅說，和珅在談判中“保持了他尊嚴(yán)的身份”，“態(tài)度和藹可親，對(duì)問題的認(rèn)識(shí)尖銳深刻，不愧是一位成熟的政治家”。和珅還對(duì)“清緬關(guān)系”、“清與安南的貿(mào)易”的改善都提出了看法，“多稱上意，并允行”。
第六，乾隆帝與和珅可能有斷袖之歡。清代官場(chǎng)上有好“男風(fēng)”陋習(xí)，乾隆帝可能也受時(shí)風(fēng)所襲。這在文獻(xiàn)中亦可找到蛛絲馬跡，御史錢灃就曾指責(zé)和珅辦公地點(diǎn)“切近禁寢”，“不應(yīng)于未辨色之先，一大臣入止，而隨從軍機(jī)司員亦更入更出。” 所以這種可能性也不能排除。
而且，還有一個(gè)原因。據(jù)記載，在乾隆帝還是寶親王的時(shí)候，曾鐘情于馬佳氏，而這馬佳氏正是雍正皇帝寵愛的妃子。寶親王常在沒人的時(shí)候和馬佳氏調(diào)笑。一天，馬佳氏誤撞到寶親王的眉際，被皇后鈕祜祿氏看見，以馬佳氏調(diào)戲皇子為名，下令將馬佳氏牽到月華門勒死。寶親王聽后，流著淚到月華門前，此時(shí)的馬佳氏已奄奄一息，寶親王便放聲哭道：“我害了你?！北阋谱约旱闹割^，滴一點(diǎn)血在妃子的頸上，說：“我今生無力救你，來生以紅痣相認(rèn)?！瘪R佳氏便淌了兩行眼淚魂歸西天。
寶親王登基后，這件事漸漸淡忘了。而和珅酷似馬佳氏，那頸上也竟有一顆鮮紅的血痣。因此，和珅被乾隆認(rèn)為是馬佳氏在世，開始受到萬千寵愛。御書房是他和皇上同榻而眠的場(chǎng)所。和珅做出百般嬌媚的樣子，使皇帝更加相信他就是第二個(gè)馬佳氏。
據(jù)考證，和珅所居住的恭王府中有一條地道可直接通往皇宮，據(jù)說和珅每次就是通過這條地道，直接到達(dá)宮中與皇帝幽會(huì)的。
第七，擅長(zhǎng)拍馬屁。在乾隆日益昏聵的老年，越來越聽不進(jìn)忠言，有好大喜功，自祤十全老人，認(rèn)為自己能夠及的上祖父康熙父親雍正，而和珅就用此來麻醉乾隆。和紳“以帝心為心”，處處變著法兒哄乾隆高興，可謂乾隆的心腹密臣。
乾隆愛好黃金，他就建議乾隆建造萬佛樓，讓王公大臣和各級(jí)文武官員獻(xiàn)金佛給皇上，借以斂財(cái)；乾隆喜歡談文論史，自譽(yù)無所不知，他就在編纂二十四史時(shí)在明顯的地方故意抄錯(cuò)幾個(gè)字，讓乾隆一一指出來，以示天子的英明和學(xué)識(shí)淵博，借以滿足乾隆的虛榮心；乾隆喜歡書法，到處題字。和珅就練字、練書法，而且學(xué)了乾隆字來練，他寫的那字酷似乾隆的字，可以亂真，有一些乾隆題的匾額就由和珅代筆。
和珅滿足乾隆的奢望，乾隆歲數(shù)大之后，好享受，講排場(chǎng)。八十歲的生日時(shí)候過萬壽節(jié)，六下江南。六下江南修的行宮三十座，過大壽的時(shí)候從西直門到頤和園沿街兩頭張燈結(jié)彩。要花錢，這錢哪來？和珅兼戶部尚書得找錢，通過各種手段斂錢，滿足乾隆豪奢浮華的生活。
和珅還在乾隆面前不失時(shí)機(jī)地表現(xiàn)自己的忠心，比如即便他成了一等侯爵，在乾隆面前仍然自稱“奴才”，而不是像別的大臣那樣自稱“臣”或“老臣”，有時(shí)碰上皇帝咳唾，他也總是親自“以溺器進(jìn)之”，時(shí)時(shí)處處都給乾隆留下是自己人的感覺，這在個(gè)人感情上對(duì)于取得乾隆的信任絕對(duì)是必要的。
總之，和珅此人之所以深得皇帝的寵信，就是因?yàn)樯线叺姆N種原因，而最重要的一條就是揣測(cè)上意，能夠時(shí)刻替皇帝赴湯蹈火，把皇帝的事情當(dāng)成自己的事情辦，皇帝煩心的事情，和珅來辦。久而久之，乾隆當(dāng)然就把和紳當(dāng)成自己的一部份了，當(dāng)然會(huì)重用了。