中國人率先發(fā)現(xiàn)南海諸島并命名這些島嶼礁灘。中國政府從秦朝開始就對這些島嶼礁灘實(shí)行管轄、行使主權(quán)，國際社會(huì)一直予以承認(rèn)。上世紀(jì)60年代南海海域被發(fā)現(xiàn)有儲(chǔ)量豐富的石油天然氣之后，越南、菲律賓等國開始以軍事手段強(qiáng)占南海部分島礁，非法大規(guī)模開發(fā)南海資源甚至提出過分的主權(quán)要求。由此，中國南海領(lǐng)土主權(quán)出現(xiàn)危機(jī)。
南海危機(jī)最終化解，無疑是依托中國不斷壯大經(jīng)濟(jì)、政治與軍事實(shí)力，但應(yīng)對越菲等國挑起的外交戰(zhàn)和輿論戰(zhàn)也是不可或缺的一環(huán)。中國要打贏這場外交戰(zhàn)和輿論戰(zhàn)，還須警惕各類話語陷阱。
比如，我們應(yīng)該遠(yuǎn)離“大小國論”。中國外交界流行一些說法，如“大小國家都要相互尊重，大國不能輕視和欺負(fù)小國，小國也不能肆意侵犯和挑釁大國”、“中國絕不會(huì)以大壓小，但也絕不接受以小取鬧”等等。筆者認(rèn)為，這種“大小國論”不但不能為中國化解南海危機(jī)加分，而且因坐實(shí)“中國威脅論”讓中國自縛手腳。因?yàn)楸M管中國強(qiáng)調(diào)“無理取鬧”，但國際社會(huì)看到的卻是“大國”在呵斥“小國”。正是越南、菲律賓這些小國首先把中國說成是一個(gè)威脅他們的大國，企圖套用這個(gè)大小之別，給國際社會(huì)造成“大欺小”的錯(cuò)覺。
再比如，針對國際仲裁法庭要求中國在12月15日前對菲律賓提出的起訴作出抗辯，中國重申不接受、不參與菲律賓提起的有關(guān)南海仲裁的立場沒有改變。但在“不接受仲裁”的同時(shí)，我們還是應(yīng)該堅(jiān)持與國際機(jī)構(gòu)接觸普遍性原則，向國際仲裁法庭講清我們的道理。這樣做也給國際仲裁法庭面子，有效減少國際社會(huì)的對立面，還凸顯中華民族的謙遜氣度。
尤其要警惕的是，我們千萬不要落入他人設(shè)置的“南海主權(quán)聲索國”話語陷阱。如果百度點(diǎn)擊“聲索”或“聲索國”，那么會(huì)發(fā)現(xiàn)，都有“南海聲索國目前有中國、越南、菲律賓、文萊、馬來西亞”的注解。甚至中國外交部發(fā)言人答記者問時(shí)，也有“沒有任何國家包括中國對整個(gè)南海提出主權(quán)聲索”之說。如果翻閱新華字典抑或現(xiàn)代漢語詞典，那么會(huì)發(fā)現(xiàn)，都沒有“聲索”一詞。我們由此可以斷言，“聲索”一詞是舶來品。
國際法規(guī)定一般認(rèn)為，一個(gè)地區(qū)被一個(gè)國家長期占有和控制，其他國家沒有異議，該地區(qū)就在法律上成為其領(lǐng)土。因此，為了宣示本國對該地區(qū)的主權(quán)，相關(guān)國家就必須發(fā)出聲音，索取該地區(qū)的主權(quán)。
既然南海諸島自古以來就是中國的神圣領(lǐng)土，中國何來聲索呢？換言之，中國躋身南海主權(quán)聲索國行列，就是從“南海諸島自古以來就是中國的神圣領(lǐng)土”立場退卻。一言以蔽之，對于中國而言，“南海主權(quán)聲索國”就是一個(gè)話語陷阱。所以，中國要亮明南海主權(quán)捍衛(wèi)國角色，明確任何南海主權(quán)聲索國都是對中國主權(quán)的侵犯。