10月26日，清華大學(xué)與信威集團(tuán)聯(lián)合舉行發(fā)布會(huì)，宣布清華大學(xué)-信威通信空天信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)聯(lián)合研究中心(以下簡(jiǎn)稱聯(lián)合研究中心)研制的靈巧通信試驗(yàn)衛(wèi)星已完成全部在軌測(cè)試試驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)了我國(guó)首顆低軌道移動(dòng)通信衛(wèi)星的重要突破。近幾年，中國(guó)越來越重視對(duì)這類衛(wèi)星的研究與應(yīng)用，它們的應(yīng)用將在中國(guó)航天領(lǐng)域帶來深刻的變化。據(jù)介紹，構(gòu)建全球無縫覆蓋的星座通信網(wǎng)絡(luò)將需要幾十顆低軌通信衛(wèi)星。這項(xiàng)技術(shù)的研究突破將為星座通信網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展奠定重要的基礎(chǔ)，還可以在突發(fā)重大自然災(zāi)害時(shí)，應(yīng)急發(fā)射小型通信衛(wèi)星為災(zāi)區(qū)提供通信保障。
靈巧通信試驗(yàn)衛(wèi)星技術(shù)躋身世界領(lǐng)先行列
2013年，全球一共成功發(fā)射208個(gè)航天器，大幅超過1990年173個(gè)的歷史最高紀(jì)錄，成為航天器發(fā)射數(shù)量最多的一年，其中重要原因就是有大量小型衛(wèi)星升空，發(fā)射質(zhì)量低于500公斤的小衛(wèi)星占全部航天器數(shù)量的63%，質(zhì)量小于10公斤的航天器數(shù)量達(dá)到92個(gè)，占全部航天器數(shù)量的44%，同比增長(zhǎng)2.5倍。
中國(guó)也加入到這一孕育全球未來航天發(fā)展的變革之中。2014年9月4日，中國(guó)首顆低軌移動(dòng)通信衛(wèi)星——靈巧通信試驗(yàn)衛(wèi)星在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功搭載發(fā)射。之后，聯(lián)合研究中心開展了大量的衛(wèi)星在軌測(cè)試試驗(yàn)，成功實(shí)現(xiàn)手持衛(wèi)星終端通話、手持衛(wèi)星終端與手機(jī)通話、互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)傳輸、電磁頻譜監(jiān)測(cè)定位等任務(wù)。
據(jù)介紹，這顆試驗(yàn)衛(wèi)星重量約130公斤，運(yùn)行在高度約為800公里的太陽同步軌道，通信覆蓋區(qū)直徑約為2400公里，電磁頻譜監(jiān)測(cè)區(qū)直徑1000公里。經(jīng)過專家的評(píng)估，主要指標(biāo)優(yōu)于國(guó)際上現(xiàn)有的低軌移動(dòng)通信在軌衛(wèi)星的最好水平。
信威通信公司董事長(zhǎng)王靖在發(fā)布會(huì)上披露，未來三年將發(fā)射“一箭四星”，未來還將組成由幾十顆星組成的全球無縫覆蓋的通信衛(wèi)星星座。在回答何時(shí)將完成星座組網(wǎng)的提問時(shí)，王靖表示，“有望在共和國(guó)70歲生日之際，獻(xiàn)上一個(gè)大蛋糕”。
“靈巧”衛(wèi)星星座優(yōu)勢(shì)巨大
靈巧通信試驗(yàn)衛(wèi)星除了它是中國(guó)首顆低軌移動(dòng)通信衛(wèi)星之外，它只有130公斤的小衛(wèi)星身份也是引發(fā)關(guān)注的重要原因。小型衛(wèi)星現(xiàn)在主要用在對(duì)地觀測(cè)、深空探測(cè)、科學(xué)與技術(shù)試驗(yàn)等各個(gè)領(lǐng)域，在軍事上也有重要作用，因?yàn)樗芸焖傺兄啤⒖焖侔l(fā)射，及時(shí)投入使用，因而能滿足戰(zhàn)時(shí)的特殊要求。
中國(guó)航天專家龐之浩26日向《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者介紹稱，與大衛(wèi)星相比，單顆小衛(wèi)星的功能相對(duì)較低，但用多顆小衛(wèi)星等按一定要求分布在一種或多種軌道上，共同合作完成某項(xiàng)空間飛行任務(wù)，就可獲得更大的價(jià)值。通過多顆低軌小衛(wèi)星組成的星座，能同時(shí)獲得高空間分辨率、高時(shí)間分辨率，增加覆蓋面，減少信號(hào)衰減等，大幅提高空間系統(tǒng)的生存能力和空間體系的彈性，實(shí)現(xiàn)單顆大衛(wèi)星難以實(shí)現(xiàn)的功能和性能。所以，星座組網(wǎng)正成為小衛(wèi)星發(fā)揮效能的重要途徑。美國(guó)第二代“全球星”星座已完成部署，“銥星”星座和“軌道通信”星座也即將更新?lián)Q代。這些星座大多通過星間鏈路連接成一個(gè)整體，能進(jìn)行全球無縫隙通信，滿足全球個(gè)人通信的需求。
靈巧通信試驗(yàn)衛(wèi)星工程任務(wù)負(fù)責(zé)人陸建華表示，中國(guó)80%以上的陸地和95%以上的海洋面積的通信覆蓋仍然面臨難題，漁民出海、遠(yuǎn)洋航行、山區(qū)林區(qū)作業(yè)尚無廉價(jià)而有效的通信手段。靈巧通信試驗(yàn)衛(wèi)星工程有助于加速我國(guó)星座通信網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，并在此基礎(chǔ)上提供不受地點(diǎn)和時(shí)間限制的，低成本、百姓用得起的全球通信和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
通信小衛(wèi)星可用于戰(zhàn)時(shí)應(yīng)急響應(yīng)
美國(guó)一直在推進(jìn)通訊小衛(wèi)星的快速響應(yīng)，甚至是戰(zhàn)時(shí)特定區(qū)域的快速發(fā)射展開。在回答《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者有關(guān)中國(guó)未來是否會(huì)將這種小型通信衛(wèi)星用于汶川級(jí)別的特大自然災(zāi)害的應(yīng)急救災(zāi)的問題時(shí)，陸建華認(rèn)為，這種可能性是存在的。對(duì)于多少天能夠?qū)崿F(xiàn)快速發(fā)射展開，陸建華沒有直接回答，他只是表示，9月發(fā)射的第一顆星從發(fā)射到試驗(yàn)應(yīng)用用了一周時(shí)間，但這是第一顆星，而且是試驗(yàn)衛(wèi)星，未來這個(gè)周期還會(huì)大大縮短，從快速發(fā)射入軌到展開應(yīng)用大概只用幾天時(shí)間。
在回答記者提問時(shí)，陸建華表示，我們的衛(wèi)星星座未來不止可以進(jìn)行通信，它與北斗還可以是一種互補(bǔ)關(guān)系，可以增強(qiáng)北斗的定位能力。在回答有關(guān)通信小衛(wèi)星未來還會(huì)通過什么方式發(fā)射，是否會(huì)在中國(guó)的未來空間站中預(yù)留釋放端口時(shí)，他表示，這種可能性是存在的，目前正與相關(guān)機(jī)構(gòu)進(jìn)行交流。