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美無(wú)人運(yùn)載火箭發(fā)射6秒后爆炸
當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月28日，美國(guó)軌道科學(xué)公司向國(guó)際空間站發(fā)射“天鵝座”無(wú)人貨運(yùn)飛船，運(yùn)載火箭起飛6秒后爆炸。這次事故讓外界對(duì)美國(guó)私人公司主導(dǎo)的貨運(yùn)飛船商業(yè)發(fā)射模式產(chǎn)生質(zhì)疑。不過(guò)也有專家認(rèn)為，新型火箭的頭幾次發(fā)射出狀況并不稀奇，這次事件還不足以否定美國(guó)貨運(yùn)飛船的發(fā)展模式，但肯定會(huì)影響“天鵝座”甚至軌道科學(xué)公司的發(fā)展前景。
爆炸可能緣于第一級(jí)火箭
《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者在美國(guó)航空航天局(NASA)的直播視頻中看到，美國(guó)東部時(shí)間28日18時(shí)22分，搭載“天鵝座”的“安塔瑞斯”號(hào)火箭在東海岸瓦勒普斯島發(fā)射臺(tái)點(diǎn)火后緩緩飛向夜空。數(shù)秒鐘后，火箭底部突然出現(xiàn)巨大火光，濃煙迅速包裹了整個(gè)箭身。又過(guò)了幾秒，燃成一團(tuán)火球的“安塔瑞斯”號(hào)垂直摔向地面，并在發(fā)射臺(tái)再次爆炸。
對(duì)于事故原因，中國(guó)航天專家龐之浩29日接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示，運(yùn)載火箭的常見(jiàn)故障，一般來(lái)自動(dòng)力系統(tǒng)、姿態(tài)控制系統(tǒng)和結(jié)構(gòu)系統(tǒng)。這次的火箭采用了新的第二級(jí)，這將帶來(lái)更大推力。不過(guò)，發(fā)射失敗和新采用的第二級(jí)應(yīng)該沒(méi)太大關(guān)系，因?yàn)榘l(fā)射6秒就爆炸了。很有可能是第一級(jí)出現(xiàn)問(wèn)題。這次美國(guó)公司損失很大，不僅火箭和飛船都報(bào)銷了，而且還對(duì)發(fā)射臺(tái)造成了損失。軌道科學(xué)公司行政副總裁弗蘭克·卡爾伯特森在發(fā)布會(huì)上說(shuō)，估計(jì)火箭和飛船總價(jià)超過(guò)2億美元，盡管公司已為發(fā)射投保，但修復(fù)受損發(fā)射臺(tái)的費(fèi)用不在范圍之內(nèi)。
另一名中國(guó)專家則認(rèn)為，美國(guó)商業(yè)公司為了降低成本使用“攢火箭”的方式，采用了歐洲泰利斯公司、烏克蘭南方機(jī)械制造廠的部件和俄羅斯的發(fā)動(dòng)機(jī)，這為質(zhì)量控制帶來(lái)難題，而且綜合各種流派的技術(shù)也并不容易，這也許是本次發(fā)射失敗的一個(gè)深層誘因。
“當(dāng)務(wù)之急是盡可能迅速而安全地修復(fù)發(fā)射臺(tái)?！笨柌厣硎荆磺宄枰嚅L(zhǎng)時(shí)間才能將發(fā)射臺(tái)修復(fù)完畢。他承諾，在此次失敗的原因徹底調(diào)查清楚，并且確保類似事故不再重演之前，軌道科學(xué)公司將中止一切太空發(fā)射。
五大貨運(yùn)飛船支持國(guó)際空間站
除了此次爆炸的原因，外界還在關(guān)心這次事故對(duì)于國(guó)際空間站運(yùn)營(yíng)會(huì)帶來(lái)多大影響。美國(guó)航天局空間站項(xiàng)目經(jīng)理邁克·薩弗萊迪尼在當(dāng)晚的電話會(huì)議上告訴媒體，空間站擁有4至6個(gè)月的儲(chǔ)備物資，因此“天鵝座”發(fā)射失敗不會(huì)對(duì)航天員們的工作、生活帶來(lái)影響。
俄新網(wǎng)29日?qǐng)?bào)道稱，就在“天鵝座”爆炸的當(dāng)日，俄羅斯在哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場(chǎng)用“進(jìn)步M-25M號(hào)”運(yùn)輸飛船向國(guó)際空間站送去必需的氧氣、食品以及科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備和包裹等共2.5噸物資。俄航天領(lǐng)域消息人士表示，美國(guó)不可能盡快消除此次發(fā)射失敗的后果。因此，美國(guó)航天局未來(lái)還將依靠俄羅斯飛船向空間站運(yùn)輸物資。據(jù)報(bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的貨運(yùn)飛船也將于12月飛往國(guó)際空間站。
龐之浩向《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者介紹稱，可以向國(guó)際空間站運(yùn)送貨物的飛船一共有5種，美國(guó)有兩種，一是太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船，一是這次發(fā)射的“天鵝座”飛船，還有俄羅斯的“進(jìn)步”號(hào)飛船、日本的H-2轉(zhuǎn)移飛行器、歐洲的自動(dòng)轉(zhuǎn)移飛行器，不過(guò)按照合同，歐洲的飛行器已經(jīng)不再發(fā)射了，因?yàn)槠渌姆N已經(jīng)可以滿足要求。不過(guò)，即使“天鵝座”和歐洲飛船不能發(fā)揮作用，其他三種也完全可以滿足空間站的運(yùn)營(yíng)。
龐之浩說(shuō)，“天鵝座”是比較小的飛船，貨運(yùn)量2.5噸，與“進(jìn)步”號(hào)相當(dāng)，“龍”飛船最多能運(yùn)6噸貨物。美國(guó)這兩種飛船的定位是一樣的，具有互相備份的關(guān)系。“天鵝座”是通過(guò)自己的發(fā)射場(chǎng)發(fā)射，而“龍”飛船是由NASA提供發(fā)射場(chǎng)。相比“天鵝座”，“龍”飛船運(yùn)載量更大， 它不僅能將貨物運(yùn)上去，還能將貨物運(yùn)下來(lái)，其他貨運(yùn)飛船都不具備這種能力?！褒垺憋w船還將研制載人版本，與波音公司一同為美國(guó)運(yùn)送航天員。
商業(yè)發(fā)射模式或遭重創(chuàng)
美聯(lián)社評(píng)論說(shuō)，這起事故勢(shì)必引發(fā)外界對(duì)美國(guó)航天局在航天飛機(jī)時(shí)代結(jié)束后日益依賴私營(yíng)企業(yè)的批評(píng)。分析人士認(rèn)為，此次“天鵝座”飛船在空中折翼，可能至少在一段時(shí)期內(nèi)激起人們對(duì)商業(yè)太空項(xiàng)目安全性的懷疑情緒。這次發(fā)射失敗是否會(huì)對(duì)美國(guó)私營(yíng)公司的載人太空項(xiàng)目造成影響，尚需觀察。
總部位于美國(guó)科羅拉多州萊克伍德的先鋒航天公司總裁羅伯特·祖布林在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示，奧巴馬成為美國(guó)總統(tǒng)后，在2010年廢除了布什政府時(shí)期重返月球的“星座計(jì)劃”，并提出在本世紀(jì)20和30年代派遣航天員登陸小行星和火星的新太空計(jì)劃。美國(guó)航天局將地面與空間站之間的運(yùn)輸任務(wù)交給私營(yíng)企業(yè)承擔(dān)，就是為了把精力集中到深空探測(cè)上。不過(guò)，美國(guó)航天界對(duì)小行星和火星登陸項(xiàng)目的可行性始終存在爭(zhēng)議，不排除一旦民主黨政府在2016年的大選中下臺(tái)，新政府或再次推翻奧巴馬太空計(jì)劃的可能性。
日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》29日以“美國(guó)無(wú)人火箭爆炸，航天大國(guó)威信搖搖欲墜”為題進(jìn)行報(bào)道稱，火箭爆炸將令?yuàn)W巴馬政府推進(jìn)“由民間企業(yè)進(jìn)行航天開(kāi)發(fā)”步入軌道的想法流產(chǎn)。由于火箭搭載日本千葉工業(yè)大學(xué)開(kāi)發(fā)的超級(jí)攝像機(jī)Meteor，發(fā)射失敗使日本欲利用Meteor對(duì)太空進(jìn)行為期2年的流星觀測(cè)計(jì)劃擱淺。
龐之浩則認(rèn)為，這次發(fā)射失敗對(duì)于這家公司的信譽(yù)度會(huì)造成影響。但這種商業(yè)模式不會(huì)因一次發(fā)射失敗而改變，因?yàn)闊o(wú)論軍用、民用、商用的航天發(fā)射，都是高風(fēng)險(xiǎn)、高投入的活動(dòng)，誰(shuí)都無(wú)法保證不出事故，美國(guó)那么先進(jìn)的技術(shù)，運(yùn)載航天員的航天飛機(jī)都失事過(guò)，因此這種模式還是可以繼續(xù)的。（陳一鳴 張亦馳 劉揚(yáng)）
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