據(jù)法國《費(fèi)加羅報(bào)》11月1日?qǐng)?bào)道，中國在其成為全球太空強(qiáng)國的宏大計(jì)劃中又邁出了一步，成功完成了無人航天器的再入返回。
外媒稱，前往月球然后返回，這是中國24日發(fā)射的飛行器的計(jì)劃，旨在為預(yù)計(jì)于2017年發(fā)射的嫦娥五號(hào)探測(cè)器做準(zhǔn)備。中國人希望掌握高精度的可以往返月球的技術(shù)以及高速再入返回技術(shù)。
法國國家航天研究中心太陽系探測(cè)計(jì)劃負(fù)責(zé)人弗朗西斯·羅卡爾解釋說：“當(dāng)飛行器從月球返回時(shí)，其速度高于每秒11公里，遠(yuǎn)比不到每秒8公里的傳統(tǒng)低軌道返回速度快得多。就熱度而言，兩者更是天壤之別。在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行必要的技術(shù)測(cè)試毫無可能，因此取得實(shí)際經(jīng)驗(yàn)是不可或缺的?！?/p>
這一次，中國工程師并未讓探測(cè)器登月。中國已經(jīng)通過嫦娥三號(hào)測(cè)試了登月技術(shù)，甚至派出了“玉兔”號(hào)月球車。不過后者在月球糟糕的環(huán)境里發(fā)生了機(jī)械故障。
要想完成采樣返回任務(wù)(中國預(yù)計(jì)要帶回2公斤月壤)還需要實(shí)現(xiàn)再次起飛并與軌道飛行器對(duì)接以開始返程之旅。這正是美國人和蘇聯(lián)人此前使用的技術(shù)。人類最近一次進(jìn)行采樣返回還是1976年。中國人已經(jīng)證明了自己的載人航天能力。
羅卡爾強(qiáng)調(diào)：“目前看來，中國人完美地遵循著他們的日程表?！敝袊苏J(rèn)真地對(duì)待月球計(jì)劃，因此在前往火星的競(jìng)爭(zhēng)中落后。印度成為首個(gè)探測(cè)器進(jìn)入火星軌道的亞洲大國。不過，如果中國能夠征服它確定的終極挑戰(zhàn)——載人登月——這一步的落后將很快被遺忘。2025年前，這一夢(mèng)想恐怕還不會(huì)實(shí)現(xiàn)。