15年磨一劍。第三代主戰(zhàn)坦克就這樣默默地誕生了。由于一切都處于保密狀態(tài)，沒(méi)有人能解開(kāi)99式坦克設(shè)計(jì)之謎。直到國(guó)慶50周年亮相后，人們才陸續(xù)從祝榆生那里探聽(tīng)到一些內(nèi)情。據(jù)他透露，該坦克的特點(diǎn)主要體現(xiàn)在火力和防護(hù)等方面。祝榆生曾獨(dú)辟蹊徑，選擇當(dāng)時(shí)并不被看好的125毫米口徑滑膛炮裝配坦克。大家勸他采用世界主流的120毫米口徑炮，不要異想天開(kāi)，但他力排眾議：“不管東方西方，只要能打得贏就好?！苯Y(jié)果，由于125毫米口徑炮有更大的裝藥室和炮口動(dòng)能，使99式坦克具有更加強(qiáng)悍的打擊力。
在防護(hù)性能方面，99式坦克加裝了新型雙防反應(yīng)裝甲后，抗裝甲和破甲彈的能力可達(dá)1000至1200毫米，可謂獨(dú)占鰲頭。同時(shí)，99式坦克采取更加矮小的“身材”，后被證明“機(jī)體矮換來(lái)高生存率”。
“一個(gè)老兵”的風(fēng)骨
幾年前，筆者曾有機(jī)會(huì)到祝榆生位于北京車道溝的家中探訪，目睹了這位革命老人輝煌事業(yè)背后的真實(shí)生活，結(jié)果被深深震撼了。
祝榆生住的是幾十年前的舊式灰磚樓。進(jìn)入他家的客廳，看到的依然是灰暗的水泥地面，白粉墻皮也有塊塊脫落。在不大的空間里，舊沙發(fā)、舊書(shū)櫥、舊桌椅緊緊挨著。寫(xiě)字臺(tái)上，擺放著一個(gè)用玻璃罩著的99式主戰(zhàn)坦克模型。在整個(gè)屋里，只有它是金光燦爛的。
據(jù)悉，1977年，五機(jī)部調(diào)祝榆生進(jìn)京任中國(guó)兵器科學(xué)研究院副院長(zhǎng)時(shí)，他是單身一人上任的。有人問(wèn)他：“怎么不把家也搬來(lái)呀？別人要是進(jìn)京，巴不得把老婆孩子都弄進(jìn)北京。”祝榆生總是說(shuō)：“哦，我是個(gè)老兵，一生從軍，習(xí)慣了!”但了解他的人知道，他一是怕家里人多事多拖了自己搞研究的后腿，二是不愿給國(guó)家和單位添麻煩。
就說(shuō)住房吧，還有一個(gè)小插曲。由于祝榆生住的房子冬天有些陰冷，女兒考慮到老人的身體，就想給他換換。一次趁他出差不在家，女兒悄悄給時(shí)任兵器工業(yè)部部長(zhǎng)鄒家華寫(xiě)了一封信，希望組織上能夠給換一套條件稍好的房子。祝榆生得知此事后非常生氣，將女兒嚴(yán)厲責(zé)備了一番。他還親自向鄒家華寫(xiě)了一封信，請(qǐng)求將女兒的信退回，并取消所有請(qǐng)求。
認(rèn)識(shí)祝榆生的人都說(shuō)，?？偸窃嚼显降疵?，也越低調(diào)。祝榆生的一個(gè)親戚是位畫(huà)家，想給他畫(huà)一幅油畫(huà)，但他說(shuō)啥也不肯。沒(méi)辦法，這位畫(huà)家只好根據(jù)他的照片創(chuàng)作了一幅肖像畫(huà)，家人和朋友見(jiàn)了都說(shuō)畫(huà)出了祝老的風(fēng)骨和人格。但當(dāng)把這幅畫(huà)送給他時(shí)，老人看到上面題著“99坦克總設(shè)計(jì)師、獨(dú)臂英雄祝榆生”幾個(gè)字，一定要畫(huà)家拿回去把字抹掉。
這位畫(huà)家由衷發(fā)出一聲感嘆：“祝榆生真是一位經(jīng)典的共產(chǎn)黨員?！?/p>