12月初，中國長征系列運載火箭即將迎來第200次發(fā)射，此前被外界視為中國航天主要挑戰(zhàn)者的西方私營航天發(fā)射企業(yè)卻接連遭遇挫折。隨著美國軌道科學公司的“天鵝座”飛船和英國維珍銀河公司的“宇宙飛船二號”飛船遭遇發(fā)射慘敗，一時間輿論對商業(yè)發(fā)射這種新模式提出各種質(zhì)疑。中國航天界究竟是如何看待商業(yè)發(fā)射這個“挑戰(zhàn)者”的挫折呢？《環(huán)球時報》記者日前就此采訪了多名中國航天權(quán)威人士。
商業(yè)發(fā)射的路到底能否走通？
對美英太空船發(fā)射失敗，原國家航天局局長欒恩杰表示，這是人類航天的嚴重損失，作為同行他深表慰問。但這兩次事故也證明，航天是一個高風險的行業(yè)，私營航天企業(yè)需要積累經(jīng)驗，在系統(tǒng)的可靠性問題上還要加強。
欒恩杰介紹說，“商業(yè)發(fā)射”是奧巴馬政府時期提出的新概念，他把航天發(fā)展的下一步方向指向深空，提出2030年登陸火星的計劃。為此美國航空航天局(NASA)需要集中全部力量才能完成這樣的宏偉目標及其他深空探測項目，只能把近地軌道的空間活動交給私營企業(yè)。因此其主要表現(xiàn)為由國家負責科技開發(fā)，然后把成熟技術(shù)交給私營企業(yè)，用商業(yè)運營機制去執(zhí)行。
這兩次事故的原因讓各國火箭發(fā)射工程師尤其關(guān)注。長征三號甲系列運載火箭總指揮岑拯分析說，“天鵝座”起飛后6秒出事，可能是動力系統(tǒng)存在問題。雖然它選用俄羅斯的成熟發(fā)動機，但可能某些技術(shù)沒能完全研究透。不過岑拯認為，商業(yè)發(fā)射失利可能會引起反思，但在搞清楚原因后，還會繼續(xù)推進，不會停止。探月工程三期再入返回飛行試驗器副總設(shè)計師彭兢也認為，現(xiàn)在還處于商業(yè)發(fā)射的早期發(fā)展階段，冷戰(zhàn)時期美蘇早先研制的月球探測器也頻遭失敗，所謂的經(jīng)驗積累只能在冷冰冰的失敗中獲得，因此現(xiàn)在私營航天企業(yè)發(fā)射事故率高相對也屬于正常。
商業(yè)發(fā)射的得與失
短短幾年內(nèi)，美國軌道科學公司和太空探索技術(shù)公司(SpaceX)迅速研制出自己的飛船，并都成功完成對空間站運送物資的任務(wù)。美國《航空周刊》宣稱，美國私營企業(yè)推行的商業(yè)發(fā)射模式，打敗了中國憑借舉國體制獲得的航天發(fā)射市場上的價格優(yōu)勢。相比日本、印度等國在航天領(lǐng)域的奮力掙扎，私營航天企業(yè)發(fā)展之快更是令人咋舌。欒恩杰解釋說，雖然號稱是商業(yè)發(fā)射，但這些私營航天企業(yè)并非白手起家，NASA向它們提供了數(shù)十年來積累的技術(shù)成果，否則光是重新打造一整套火箭研制和發(fā)射系統(tǒng)，都是這些企業(yè)不可能完成的任務(wù)。而且它們的大部分零件都采用全球貨架式采購模式，直接從市場上購買成熟產(chǎn)品，也縮短了研制周期。
然而最近的事故證明，這種高速發(fā)展也帶來一系列問題。欒恩杰總結(jié)說，首先是市場采購模式和吃透技術(shù)的關(guān)系如何處理?！昂教煨枰脑O(shè)備可以買，但不是所有部件都可以買，有很多特殊的要求，需要吃透技術(shù)才能知道其中的區(qū)別，而這正是私營航天企業(yè)所欠缺的”。 同時由于各國對航天技術(shù)有非常嚴格的管控，相互保密，因此目前國際上沒有類似航空領(lǐng)域的資質(zhì)認證標準，這也讓市場上采購的產(chǎn)品如何保證可靠性成為問題。
其次，研制的成熟和正式運營是兩件事。沒把技術(shù)吃透、沒把研制搞成熟，運營早晚要失敗。因為航天活動的可靠性、安全保證包含著經(jīng)驗和教訓的積累，沒有這些積累，可靠性和安全性的水平難以提高。彭兢認為，中國在這方面的經(jīng)驗值得推廣：發(fā)射嫦娥一號探月器時，中國推力最大的運載火箭是當時剛研制的長征三號乙，但考慮到它的發(fā)射經(jīng)驗不夠，因此最終選擇更成熟的長征三號甲執(zhí)行這項重大發(fā)射任務(wù)。直到7年后，才用長征三號乙發(fā)射嫦娥三號。
此外，航天領(lǐng)域的降低成本和增加可靠性是相互矛盾的。如果控制不好，降低成本很可能是犧牲可靠性為代價。例如美國航天飛機每次起飛都需要更換防熱瓦。當年正是出于降低成本的考慮，NASA決定只更換20%的防熱瓦，結(jié)果正是因為防熱瓦導致“哥倫比亞”號航天飛機的失事。岑拯透露，SpaceX公司的運載火箭使用單點單線結(jié)構(gòu)，而中國火箭采用冗余設(shè)計的雙點雙線，可靠性較高，但成本也相應(yīng)上升。因此不能簡單地說國外商業(yè)航天發(fā)射便宜，就覺得我們也能降低成本。
遠未到發(fā)展商業(yè)太空游階段
接受采訪的三名中國航天專家一致認為，不能因為遭遇挫折，就徹底否認商業(yè)發(fā)射模式。欒恩杰表示，現(xiàn)在空天活動已在向產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，各種衛(wèi)星改變著現(xiàn)代人的生活，對航天發(fā)射活動的需求越來越多。如此龐大的產(chǎn)業(yè)不可能只靠原來封閉的航天體制來實現(xiàn)，因此商業(yè)發(fā)射模式是非常有意義的一種嘗試。
岑拯坦承，私營航天企業(yè)的確在成本控制和運作效率上比我們占優(yōu)，“SpaceX公司的運載火箭發(fā)射成本才4500萬美元，我們拿不下來”，但中國的火箭發(fā)射成功率比較高。就技術(shù)水準而言，私營航天企業(yè)開發(fā)的火箭和飛船，與我們正在研發(fā)的技術(shù)基本相當。不過彭兢認為，相比私營企業(yè)，中國的政府主導體制有自己的獨特優(yōu)勢。因為在研制過程中，商業(yè)公司為保守秘密，通常更愿意自己埋頭干，不愿意讓外界專家介入。而中國的舉國體制相當于集中了全國的力量參與研制，例如再入返回飛行試驗器在研制過程中邀請了各領(lǐng)域的專家在氣動、防熱和控制等方面進行評估，最大限度發(fā)揮了舉國體制的優(yōu)勢，提高了任務(wù)的可靠性，是取得成功的重要保證。
中國航天專家們一致同意的另一個觀點是，載人航天與貨運發(fā)射的可靠性要求完全不同，現(xiàn)在還遠不到發(fā)展商業(yè)太空游的階段。欒恩杰說，這就和新研制的客機需要拿到各國的適航認證一樣，未來航天載人游也應(yīng)該經(jīng)過國際認證，在經(jīng)過充分的檢測后才能搭載人員展開商業(yè)經(jīng)營。他認為，載人和不載人的門檻不同，現(xiàn)在不能急迫地把載人活動開展為?？吐糜?。他建議，應(yīng)先從衛(wèi)星等空間基礎(chǔ)設(shè)施的應(yīng)用入手，逐步發(fā)展太空商業(yè)活動，然后再逐步擴展到空間科研的領(lǐng)域?！拔覀儸F(xiàn)在的空間活動技術(shù)還不到能支持賣票太空旅游的程度，更不是近期就能實現(xiàn)的”。（馬?。?/p>