造成當前大國之間關系緊張的一個主要因素就是現(xiàn)在唯一的超級大國美國。冷戰(zhàn)結束后，美國推行戰(zhàn)略擴張，試圖一統(tǒng)天下，通過接觸和擴張的方式把前對手的勢力范圍拿下來，想將中國和俄羅斯改造成美國的伙伴，所以我們看到了北約在歐洲的東擴、在亞洲美國同盟體系的重新調(diào)整。美國這樣順風順水做了20年。現(xiàn)在美國的接觸和擴張戰(zhàn)略遭遇一個空前的挑戰(zhàn)，即俄羅斯的戰(zhàn)略復興和中國的強勢崛起。所以美國調(diào)整戰(zhàn)略，加強對中俄的戰(zhàn)略防范和擠壓，并重新動員自己的盟友為其戰(zhàn)略服務。這就是當前國際形勢的大背景。
即便如此，現(xiàn)今世界劃分敵友與冷戰(zhàn)時期的敵友有很大區(qū)別，第一個區(qū)別就是今天爆發(fā)全面軍事對抗的可能性小了。第二，經(jīng)濟的相互依賴使得敵友劃分很困難。第三，今天的意識形態(tài)對抗減弱了。美國還在高舉意識形態(tài)的大旗，但俄羅斯不像當年的蘇聯(lián)那樣堅持意識形態(tài)陣地，中國也不在國際上推行自己的意識形態(tài)。第四，美國、中國、俄羅斯一面在開展戰(zhàn)略競爭，同時也在很多的國際和地區(qū)問題上合作，這跟冷戰(zhàn)的時候很不一樣。
在這樣的情況之下，中國外交不要落入美國式陷阱。在美國四處找敵人的時候，中國一定要到處交朋友。我們的朋友越多越好，敵人越少越好。美國要鞏固同盟并爭取更多的安全伙伴，中國則要有更多的伙伴。我們讓美國的很多盟國在某種意義上成為中國的伙伴，這樣一來讓美國想劃的線變得模糊不定，讓它沒有辦法把這個區(qū)分固定下來，這樣一來我們的空間越來越大，資源就越來越多了，我們的態(tài)勢就越來越積極主動，這就是中國的大國外交比美國更高明的一點。
值得注意的是，當前國際政治出現(xiàn)一個新概念，即中等國家同盟。日本希望跟澳大利亞、印度、印尼結成一個中等國家同盟，在美國力量相對下降、影響力衰弱的背景下，通過中等國家同盟的合作來牽制中國的崛起。中等國家通過同盟的作用，可以彌補大國互動中大國的某種力量的缺失。因此對中國來講，我們關注的不僅僅是跟美國、俄羅斯這些大國的互動，對與這個地區(qū)一些中等國家的互動，也要越來越在意。