“鷂”式(上)及其姐妹版戰(zhàn)機(jī)AV-8B(下)
中國(guó)的“鷂”在哪里
本周,據(jù)中航工業(yè)官方網(wǎng)站昨日?qǐng)?bào)道,3月20日,中航工業(yè)成發(fā)與中航空天發(fā)動(dòng)機(jī)研究院就短垂項(xiàng)目加工合作舉行簽約儀式,簽署風(fēng)扇部件合作協(xié)議。短距起飛/垂直降落飛機(jī)推進(jìn)系統(tǒng)項(xiàng)目(簡(jiǎn)稱“短垂項(xiàng)目”)是針對(duì)提高海軍兩棲作戰(zhàn)能力,填補(bǔ)該類作戰(zhàn)武器裝備空白而進(jìn)行的探索項(xiàng)目。
中國(guó)要研制垂直起降戰(zhàn)機(jī)了,這一消息令所有軍迷都很激動(dòng),畢竟全世界研究垂直起降戰(zhàn)機(jī)的國(guó)家很多,真正研制成功并且裝備部隊(duì)的,至今只有美英蘇三家(蘇聯(lián)解體后,俄羅斯實(shí)際已經(jīng)失去了開(kāi)發(fā)垂直起降戰(zhàn)機(jī)的能力,英國(guó)的航空業(yè)也早已土崩瓦解,無(wú)法獨(dú)力開(kāi)發(fā)戰(zhàn)機(jī))。有關(guān)發(fā)動(dòng)機(jī)的性能、戰(zhàn)機(jī)的水平,由于項(xiàng)目尚處于初期,我們無(wú)從推測(cè)。不過(guò)對(duì)于垂直起降戰(zhàn)機(jī)到底能執(zhí)行什么任務(wù),到底應(yīng)該用在那些地方,仍然值得我們細(xì)說(shuō)。
雖然當(dāng)代的垂直起降戰(zhàn)機(jī)基本都作為航母艦載機(jī)存在,但在各國(guó)剛開(kāi)始研制這類戰(zhàn)機(jī)時(shí),他們的想法卻與今日大相徑庭:二戰(zhàn)末期,德國(guó)因?yàn)槿珖?guó)各地的機(jī)場(chǎng)都被盟軍炸了個(gè)遍,開(kāi)始考慮制造不依賴機(jī)場(chǎng)跑道的垂直起降戰(zhàn)機(jī);二戰(zhàn)結(jié)束后,由于第一代噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)的起飛距離都很長(zhǎng),對(duì)大型高標(biāo)準(zhǔn)跑道的依賴也迅速加深,各國(guó)都開(kāi)始研究機(jī)場(chǎng)遭襲后戰(zhàn)機(jī)如何起降的問(wèn)題。
蘇聯(lián)采取的措施是大量修建機(jī)場(chǎng),將戰(zhàn)斗機(jī)疏散部署,但相比蘇聯(lián)地廣人稀,北約國(guó)家高度密集的環(huán)境限制了他們?nèi)绶ㄅ谥频目赡?。于是,如何制造不依賴跑道的?zhàn)機(jī)成為了一個(gè)新課題。
人們首先想到的是借鑒當(dāng)時(shí)的火箭技術(shù)成果,將戰(zhàn)機(jī)捆綁上火箭助推器后不借助跑道“發(fā)射”升空,這便是50年流行的“零長(zhǎng)彈射”系統(tǒng)。當(dāng)時(shí)美蘇的很多戰(zhàn)斗機(jī)都被改造成了一副“人操防空導(dǎo)彈”的樣子,借助巨大的固體助推器而不是跑道起飛。不過(guò)“零長(zhǎng)彈射”依然需要跑道降落,沒(méi)有解決根本問(wèn)題,因此后來(lái)只是作為一種應(yīng)急手段,用于滿足防空截?fù)魴C(jī)快速爬升高度的需求。
既然改造現(xiàn)有戰(zhàn)機(jī)行不通,制造專門(mén)的垂直起降戰(zhàn)機(jī)就成了必由之路。在整個(gè)50年代末期到60、70年代,美、蘇、英、法、德、中這些有像樣航空工業(yè)的國(guó)家都開(kāi)始嘗試各種各樣的垂直起飛戰(zhàn)機(jī)。“百花齊放”過(guò)后,英國(guó)“鷂”式戰(zhàn)機(jī)的結(jié)構(gòu)被當(dāng)做經(jīng)典被西方國(guó)家所接受,成為了第一款實(shí)用型的垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)。
鷂/AV-8B系列已經(jīng)成為泰國(guó)等小國(guó)航母的核心艦載機(jī)
受限于技術(shù)條件,60年代的垂直起降戰(zhàn)機(jī)性能相當(dāng)寒酸,不僅絕大多數(shù)方案的飛行速度達(dá)不到音速,武器裝備也很簡(jiǎn)陋?!苞_”式最初的版本沒(méi)有雷達(dá)也沒(méi)有高級(jí)的火控設(shè)備,高大上的制導(dǎo)武器更是不存在,其作戰(zhàn)方式就是垂直起飛后用火箭彈和炸彈攻擊前線的蘇軍部隊(duì)。由于垂直起降異常耗油,“鷂”式戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑最初甚至不到100公里。好在當(dāng)時(shí)的噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)低空低速性很差,直升機(jī)的載彈量又很小,沒(méi)有人來(lái)?yè)尅苞_”式對(duì)地攻擊的飯碗——在日本人寫(xiě)的《第三次世界大戰(zhàn)》的小說(shuō)中,中國(guó)軍隊(duì)面對(duì)蘇軍的入侵,就大量使用“從太行山脈中起飛的‘獵兔狗’攻擊機(jī)(“鷂”式在中國(guó)的早期譯名)”攻擊蘇軍坦克部隊(duì)。不過(guò)小說(shuō)中這種慢速攻擊機(jī)大多被蘇聯(lián)的防空部隊(duì)擊落,也算是對(duì)早期垂直起降戰(zhàn)機(jī)性能的準(zhǔn)確描述。
到了70年代,隨著專業(yè)武裝直升機(jī)的入役,“鷂”式的地位變得尷尬起來(lái):若論專職反坦克,武裝直升機(jī)更加在行,若論一般對(duì)地攻擊,70年代開(kāi)始服役的第二代攻擊機(jī)全面勝出,加之后者可以從高速公路實(shí)施起降,原本關(guān)鍵的垂直起降性能也不那么閃耀了(由于作戰(zhàn)半徑太短,多數(shù)“鷂”式還是被部署到空軍的機(jī)場(chǎng)上使用,這使得它的特點(diǎn)無(wú)從發(fā)揮)。好在這時(shí)候英國(guó)開(kāi)始全面放棄本國(guó)的大型航母,為了保持僅有的艦載機(jī)部隊(duì),可以在相對(duì)狹窄甲板上使用的“鷂”在改進(jìn)之后成為皇家海軍的艦載機(jī)。幾乎與此同時(shí),美國(guó)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也在本國(guó)的直升機(jī)航母上部署了“鷂”,而蘇聯(lián)也為本國(guó)只有飛行甲板的“基輔”級(jí)航母研制了雅克38戰(zhàn)機(jī)。
就這樣,垂直起降戰(zhàn)機(jī)在戰(zhàn)艦甲板上扎下了根。因?yàn)樗幌陆档土撕侥傅募夹g(shù)要求(根本沒(méi)有要求,只要有一片平甲板就成),在隨后的20多年里,雖然鷂/AV-8B系列性能遠(yuǎn)不及常規(guī)戰(zhàn)機(jī),基本只能作為攻擊機(jī)使用,該機(jī)還是在許多國(guó)家擴(kuò)散開(kāi)來(lái),成為這些小國(guó)的核心艦載機(jī)。
80年代以后,隨著航空技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展,美蘇兩國(guó)開(kāi)始了進(jìn)一步提升垂直起降戰(zhàn)機(jī)性能的努力,但垂直起降戰(zhàn)機(jī)的一個(gè)硬傷無(wú)法避免:為了實(shí)現(xiàn)垂直起降,飛機(jī)上不可避免地要加裝一些特殊的設(shè)備和結(jié)構(gòu),這些設(shè)備在起降階段必不可少,在正常飛行中卻全無(wú)必要,這類“死重”注定了垂直起降飛機(jī)在性能上必然要遜色于普通戰(zhàn)機(jī)。
蘇聯(lián)在解體前造出了雅克141,雖然超過(guò)了音速也具備了雷達(dá)和一整套空戰(zhàn)設(shè)備,但其空戰(zhàn)能力卻在三代戰(zhàn)機(jī)中敬陪末座;美國(guó)耗時(shí)10年研制的F-35B雖然目前實(shí)現(xiàn)了在空戰(zhàn)性能上全面壓制三代戰(zhàn)機(jī)的性能指標(biāo),但這一能力是依靠美國(guó)在技術(shù)上的全面領(lǐng)先取得的,在三種F-35中,F(xiàn)-35B的空戰(zhàn)能力依然最弱,而其他國(guó)家使用四代技術(shù)的戰(zhàn)機(jī),如殲-20或者T-50,對(duì)F-35B在空戰(zhàn)上仍有優(yōu)勢(shì)。
盡管消息尚不明朗,但中國(guó)制造的垂直起降戰(zhàn)機(jī)毫無(wú)疑問(wèn)將遵循上述規(guī)律,考慮到中國(guó)在發(fā)動(dòng)機(jī)領(lǐng)域與美國(guó)的巨大差距,即使中國(guó)在5-10年內(nèi),依靠國(guó)內(nèi)現(xiàn)有技術(shù)順利研制出一款垂直起降戰(zhàn)機(jī)用發(fā)動(dòng)機(jī),其性能也很難超過(guò)F-35B使用的F-135PW-600發(fā)動(dòng)機(jī)。這樣一來(lái),國(guó)產(chǎn)垂直起降戰(zhàn)機(jī)性能“高于雅克141,低于F-35B”的基本水平就不可避免了。這樣的垂直起降戰(zhàn)機(jī),用于空戰(zhàn)必然不占優(yōu)勢(shì),真正的用途,應(yīng)該是其他特別的領(lǐng)域。