美國《華爾街日報》網(wǎng)站3月31日發(fā)表題為《認識一下發(fā)動“海上人民戰(zhàn)爭”的中國海上民兵隊伍》的文章稱，作為對中國建設熱潮的反應，菲律賓近日宣布將重新開始在南中國海爭議海域的建設活動，由此進入了一場它幾乎無獲勝希望的競賽。
文章認為，中國在東中國海和南中國海的領土野心到目前為止證據(jù)充分。人們知之甚少的是該國實現(xiàn)這些野心的一個關鍵要素：資金越來越充足、能力越來越強的海上民兵。
跟越南一樣，中國是擁有海上民兵的少數(shù)國家之一。這些隊伍通常由漁船組成，擔負各種任務，從救援擱淺漁船到登島宣示主權等。
文章稱，組建于新中國成立初期的中國海上民兵隊伍來自于全世界最大的漁船隊。近年來，它的先進性和重要性得到提升，負責執(zhí)行從供應建筑材料到搜集情報的各種任務。最先進的隊伍甚至正在開展培訓，以便必要時在“海上人民戰(zhàn)爭”中以水雷和防空導彈對抗外國艦船。
在中國以外的地方，人們對這支民兵隊伍知之甚少，但可以通過公開資料獲得點滴有價值的信息。
文章稱，海上民兵隊伍的日常建設和訓練由在中國沿海市縣建立的眾多人民武裝部負責，由它們所屬的軍分區(qū)司令部進行監(jiān)督。情況從那里開始變得復雜，因為民兵隊伍擔負多種角色，而這些角色將他們置于不同機構的指揮下。
最近，通過縮小各支民兵隊伍的規(guī)模并提升其專業(yè)性，中國作出了改造民兵隊伍的努力。一些隊伍負責為軍隊和海警提供支持。
文章認為，海上民兵隊伍還會配合國家的政治和外交努力，幫助維持在爭議區(qū)域的中國存在，或登陸中國提出主權聲索的島嶼。其主要目標是實現(xiàn)民兵隊伍的日常捕魚活動或工作與國家的海上“努力”的完美結合，同時保持對軍方指揮官的召喚作出迅速響應的能力。
數(shù)千艘民兵船只配備了中國的北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)，該系統(tǒng)使他們能夠追蹤其他隊伍，傳送消息。此類系統(tǒng)在將海上民兵隊伍投入到“信息化”作戰(zhàn)方面很有幫助。
文章稱，民兵隊員在培訓時會學習多種技能，從艦船識別，到輕武器和軍隊組織。為確保忠誠，他們還要接受大量政治和國防教育，甚至有些人在海上時也會接受臨時黨支部開展的政治培訓。
盡管海上民兵隊伍能帶來很多好處，但他們也為中國帶來了挑戰(zhàn)。一個問題是不斷擴大的漁業(yè)私有化，這已經(jīng)導致了船只和人員的大規(guī)模變動。在捕魚量陷于停滯時，為避免陷入困境，很多漁業(yè)公司會拋售資產，或讓員工下崗，這迫使軍隊指揮官和人民武裝部抓緊替換并重新培訓人員。
盡管有這些困難存在，中國對海上民兵隊伍的利用對它在該地區(qū)的鄰國以及美國等地區(qū)外強國帶來了廣泛影響。如果一場牽涉到美國盟友或美國自身的沖突在東中國海或南中國海爆發(fā)，那將需要有交戰(zhàn)規(guī)則來應對大量服務于軍事用途的民用船只。