瑞典一向?qū)Φ聡鴵碛腥鸬渥畲蟮脑齑瑥S感到不安。2014年夏天，瑞典迫使德國蒂森－克虜伯海洋系統(tǒng)公司將旗下考庫姆公司出售給瑞典的薩博公司。蒂森－克虜伯海洋系統(tǒng)公司大呼“不公平”，此舉讓這家德國公司損失了10億美元的潛艇合同以及數(shù)百名技術(shù)熟練的工程師。
瑞典的這一舉動確立了防務(wù)承包商薩博公司作為全球潛艇市場上的一個新競爭對手的地位。作為世界頂級非核動力潛艇制造商，蒂森－克虜伯海洋系統(tǒng)公司不僅感受到了來自法國和俄羅斯等老對手的威脅，現(xiàn)在還面臨來自日本和韓國等國剛活躍起來的制造商的競爭。
瑞典和德國在潛艇生產(chǎn)領(lǐng)域的爭吵對于軍事承包商來說是一股新潮流的一部分——由于地緣政治變化和技術(shù)創(chuàng)新，柴油動力潛艇已經(jīng)重新成為一個增長行業(yè)。
冷戰(zhàn)后，世界上的潛艇數(shù)量正首次開始增加。在戰(zhàn)略威脅發(fā)生變化、全球貿(mào)易激增和出現(xiàn)新技術(shù)的情況下，各國正在購買或升級潛艇，而有些國家還在縮減它們的陸上和空中裝備的規(guī)模。
憑借獨(dú)特的隱身性能，潛艇尤其受到感覺自己面臨更大的競爭對手威脅的國家的青睞。越南正從俄羅斯購買其第一艘潛艇，而澳大利亞、印尼、新加坡和韓國則在擴(kuò)大潛艇編隊，這些舉動在某種程度上是對中國憑借第一艘航母和大型核動力潛艇擴(kuò)大海軍力量的做法作出的反應(yīng)。
伊朗通過國家控制的媒體表示，正在開發(fā)傳統(tǒng)潛艇以擴(kuò)大該國由俄羅斯建造的潛艇組成的編隊。由于各國都會對自己的軍事計劃保密，所以目前確切的數(shù)字還不得而知，但至少有17個國家已提出建造或擴(kuò)大潛艇編隊的公開計劃。
潛艇在大型軍事設(shè)備中地位獨(dú)特，因?yàn)樗鼈兛梢栽谕斗帕α康耐瑫r保護(hù)自己。航母力量強(qiáng)大，但造價昂貴而且脆弱。陸基飛機(jī)可以飛得很遠(yuǎn)，但需要從加油機(jī)到零部件等各種支援。
現(xiàn)在不僅僅需要核動力潛艇，對柴電潛艇也出現(xiàn)了新的需求。據(jù)總部設(shè)在倫敦的國際戰(zhàn)略研究所說，冷戰(zhàn)的結(jié)束促使全球開始削減柴電潛艇的數(shù)量，去年這種潛艇的數(shù)量為256艘，而15年前這種潛艇的數(shù)量達(dá)到463艘。
但據(jù)戰(zhàn)略防務(wù)情報公司說，到2024年的10年中，全球各國海軍每年在傳統(tǒng)潛艇上的開支將增加一倍，即從2014年的55億美元達(dá)到110億美元。而過去10年，每年的銷售額只有幾十億美元。
分析人士預(yù)測，未來10年，所有新增潛艇中將有一半以上出現(xiàn)在亞太地區(qū)。主要的動機(jī)就是中國迅速的海軍擴(kuò)張。從日本到澳大利亞等國正在發(fā)展嚴(yán)重依賴潛艇的海上軍事力量，以此作為對中國的舉動的回應(yīng)。