氣候變化正威脅到全球糧食供應。一項新的研究表明，中國本土植物豐富的多樣性，對保障全球糧食安全和未來農業(yè)可持續(xù)發(fā)展具有重要意義。
英國伯明翰大學一個研究小組與他們在中國的合作者日前鑒定出，中國有871種野生本土植物有可能用來改良和保持全球廣泛種植的28種重要作物，包括水稻、小麥、大豆、高粱、香蕉、蘋果、柑橘類水果、葡萄、小米等。這些野生種被稱為“作物野生近緣植物（CWR）”，其中有42%在全世界是絕無僅有的。
作物野生近緣植物是與作物親緣關系密切的野生物種。野生種廣泛分布于未經(jīng)人工馴化的自然生境中，基因更為多變。通過對野生近緣種優(yōu)良的種質基因加以利用，將其適應性特征轉移到作物中，有助于提高作物對極端環(huán)境和多種病蟲害的抗性，保障糧食生產。不僅如此，野生近緣種還可以用來改良作物的營養(yǎng)成分和口感。面對氣候變化給全球糧食安全造成的不利影響，植物育種家已經(jīng)日漸將目光轉向作物野生近緣植物。
中國的作物野生近緣植物被成功用于作物改良的例子并不罕見。例如，一種水稻野生近緣種Oryza rufipogon，被用來增強水稻作物抗旱性和抗鋁性；野生大豆Glycine soja，被用于提高大豆蛋白質含量；還有一種葡萄野生近緣種Glycine soja，被用于提高葡萄的抗寒性。
令人擔憂的是，在這871種本土的作物野生近緣植物中，至少有17%在國內面臨滅絕的危險，需采取緊急保護措施。其中16種因僅存在于中國境內，而在全球范圍內面臨滅絕危險。
中國植物資源至少包含2萬種本土高等植物，具有作物改良價值的占相當一部分比例。然而迄今為止，這些種質資源尚未得到全面的鑒定評價，農業(yè)地方品種、野生種、近緣種的資源現(xiàn)狀也尚未摸清。
此次在中國境內進行的調查，在全球尚屬首次。這項研究為在糧食和農業(yè)領域開展全球植物基因資源庫調查作出了重大貢獻。
在對中國本土的作物野生近緣種建立全面的數(shù)據(jù)庫，鑒定優(yōu)勢物種之后，下一步是系統(tǒng)地保持這些物種的生境多樣性，并通過基因銀行確保野生種的優(yōu)勢特征能為植物育種家所用。
伯明翰大學生物科學學院研究員Shelagh Kell指出，就全球重要的糧食作物野生近緣植物而言，中國的植物物種比歐洲更多。中國有能力為作物改良提供植物基因資源，這一點對全球都至關重要。在鑒定中國的優(yōu)勢野生近緣植物及其常見的分布地帶之后，相關利益人群需要采取對策來確保這些物種的未來。
“迫切需要關注中國的作物野生近緣植物，確保充分保護這些物種。這樣我們才能在這種多樣性永久消失之前，將其用于作物改良計劃?！盨helagh Kell說。
據(jù)了解，2007年由全球環(huán)境基金資助，聯(lián)合國開發(fā)計劃署執(zhí)行，農業(yè)部實施的“作物野生近緣植物保護與可持續(xù)利用項目”正式啟動后，通過引入激勵機制和建立與地方經(jīng)濟社會條件相適應的管理模式，采用與農業(yè)生產結合的主流化保護方法，已經(jīng)取得顯著成效。
目前我國有8個省區(qū)開展了野生稻、野生大豆、小麥野生近緣植物的保護示范工作，并在15個省區(qū)得到進一步推廣，野生近緣植物保護品種也由3種拓展到了39種。