這張圖片描繪了星系中心一個(gè)超大質(zhì)量的黑洞。這里的藍(lán)色部分代表黑洞附近輻射出的物質(zhì)。圍繞黑洞的灰色結(jié)構(gòu),叫做環(huán)面,是由氣體和塵埃組成的。圖片來源:國家航空航天局\加州理工學(xué)院
中國科技網(wǎng)9月25日報(bào)道(張微)從《星際迷航》到好萊塢,黑洞一直以來都吸引著人們的眼球,是流行文化的一個(gè)重要話題。直到現(xiàn)在對他們的了解還不夠深入——他們是宇宙中超高密度天體,而且完全不反射光線。對于這個(gè)有爭議的研究,現(xiàn)在又提出了新的觀點(diǎn)——黑洞根本不存在。
綜合考量兩個(gè)看似矛盾的理論——引力理論和量子力學(xué)理論,北卡羅萊納大學(xué)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院的物理學(xué)教授勞拉莫思妮-霍頓已經(jīng)證明,從數(shù)學(xué)的角度而言,黑洞不可能在第一時(shí)間形成。這個(gè)研究成果不僅使科學(xué)家重新思考時(shí)空的結(jié)構(gòu),也要重新思考宇宙的起源。
“我并沒有特別驚訝?!蹦寄?霍頓說,“對于這個(gè)問題我已經(jīng)研究了50多年,這個(gè)結(jié)果給了我很多的思考?!?/p>
幾十年來,黑洞被認(rèn)為是由一個(gè)巨大的恒星在核聚變反應(yīng)的燃料耗盡而“死亡”后,發(fā)生引力坍縮形成的。黑洞的體積十分微小,只是太空中的一個(gè)點(diǎn)——就像地球被壓縮成像花生米大小的一個(gè)球體——被稱為奇點(diǎn)。圍繞著這個(gè)奇點(diǎn)的是一個(gè)無法偵測到的事物視界,又稱黑洞視界,它產(chǎn)生的引力場極為強(qiáng)勁,以至于任何物質(zhì)和輻射在進(jìn)入到黑洞的視界(臨界點(diǎn))內(nèi),便再無力逃脫。也就是說黑洞外的物質(zhì)和輻射可以通過視界進(jìn)入黑洞內(nèi)部,而黑洞內(nèi)的任何物質(zhì)和輻射均不能穿出視界。
黑洞如此匪夷所思的原因是它使兩個(gè)關(guān)于宇宙的基本理論相互矛盾。愛因斯坦的引力理論預(yù)言了黑洞的形成,但量子理論的一個(gè)基本定理指出,沒有來自宇宙的信息會(huì)永遠(yuǎn)消失。如果將這兩種理論相結(jié)合就導(dǎo)致數(shù)學(xué)毫無意義,后來被稱為信息丟失悖論。
1974年,史蒂芬·霍金用量子力學(xué)理論證明,黑洞會(huì)發(fā)出輻射。從那以后,科學(xué)家們在宇宙中發(fā)現(xiàn)了與這種輻射相符合的一些蛛絲馬跡,證實(shí)了不斷增加的一系列宇宙黑洞的存在。
但現(xiàn)在莫思妮-霍頓給我們描述了一個(gè)全新的情景。她和霍金都同意,恒星發(fā)生引力坍縮,但黑洞并不能吞噬如此多的物質(zhì),黑洞也會(huì)釋放一部分物質(zhì),即會(huì)產(chǎn)生霍金輻射。但是,在她的最新研究成果中,莫思妮-霍頓表示,通過釋放輻射物質(zhì),恒星質(zhì)量變小。正因如此,當(dāng)它收縮后不可能形成具有超高密度的黑洞。
一個(gè)黑洞能夠形成之前,是“垂死”的恒星最后一次膨脹然后爆炸消失。這個(gè)結(jié)果導(dǎo)致不會(huì)形成奇點(diǎn),也不會(huì)形成視界。她的研究成果顯而易見:沒有所謂的黑洞。
莫思妮-霍頓與多倫多大學(xué)的數(shù)值相對論專家哈拉爾德佩弗進(jìn)行合作研究,最近提交給ArXiv(一個(gè)物理學(xué)在線資源論文庫)的論文中,對這個(gè)問題提供了精確的數(shù)學(xué)解決方法。6月份,莫思妮-霍頓發(fā)表在物理快報(bào)B期刊上的論文,提供了近似的解決方法。
也許有一天實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)會(huì)提供宇宙中是否存在黑洞的物理證據(jù)。但現(xiàn)在,莫思妮-霍頓說,數(shù)學(xué)模型的研究方法方法是結(jié)論性的。
許多物理學(xué)家和天文學(xué)家認(rèn)為,我們的宇宙起源于一個(gè)奇點(diǎn)的大爆炸。如果奇點(diǎn)不存在,那么物理學(xué)家們就學(xué)要重新考慮宇宙大爆炸是否曾經(jīng)發(fā)生過。
“幾十年來,物理學(xué)家們一直試圖將愛因斯坦的引力理論和量子力學(xué)理論統(tǒng)一起來,但這種情況下,如何將這兩種理論合并統(tǒng)一?!蹦寄?霍頓說,“這是一個(gè)大問題?!?/p>