科技日報 上海10月20日電 （錢洛瀅 記者 王春） 10月19日，國際頂尖學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表了中科院上海生命科學(xué)研究院國家重點實驗室曾藝研究團隊領(lǐng)銜完成的研究成果，宣布首次發(fā)現(xiàn)了乳腺中的多能干細(xì)胞，“刷新”了由國外科學(xué)家在2011年發(fā)表在《自然》上的乳腺干細(xì)胞只存在單潛能性的理論。該研究成果以干細(xì)胞為切入點，為靶向治療乳腺癌提供新思路、奠定了應(yīng)用的基礎(chǔ)。
成年人的許多器官中存在著干細(xì)胞，也稱組織干細(xì)胞。干細(xì)胞因為尚未分化、具有再生潛能而被喻為“萬用細(xì)胞”。根據(jù)發(fā)育潛能又分為三類：全能干細(xì)胞、多能干細(xì)胞和單能干細(xì)胞。
乳腺癌有多種分型。目前，臨床上有20%左右的乳腺癌（三陰性乳腺癌）病人無藥可醫(yī)，原因是其腫瘤處于低分化的“漠然”狀態(tài)，現(xiàn)有的藥物和療法皆無法令其應(yīng)答。而這部分患者又恰恰是乳腺癌中轉(zhuǎn)移率最高且三年存活率最低的人群。
曾藝研究團隊發(fā)現(xiàn)，成體乳腺器官中存在著未分化的干細(xì)胞，這些干細(xì)胞有著特異標(biāo)記—蛋白C受體基因。他解釋，成年人的乳腺中，竟然還藏著細(xì)胞界的“百變天后”—多能干細(xì)胞。這些能在乳腺發(fā)育過程中分化成所有乳腺細(xì)胞類型。而此前，科學(xué)界認(rèn)為，乳腺干細(xì)胞僅僅具有單一分化潛能性質(zhì)。
該研究成果有可能證明乳腺干細(xì)胞就是三陰性乳腺癌患者腫瘤細(xì)胞的起源。由于新發(fā)現(xiàn)的乳腺干細(xì)胞特異標(biāo)記—蛋白C受體基因，是細(xì)胞膜表面受體，將來針對它而設(shè)計的藥物不需要進入細(xì)胞內(nèi)就能起效，因而將是理想的藥物靶點。